Au printemps 1957, les mécaniciens en herbe découvrent la Dauphine Renault Dinky Toys dans les magasins de jouets. C’est la première miniature Renault fabriquée par Meccano France. C’est également un coup dur pour la Compagnie Industrielle du Jouet (CIJ) qui n’a plus l’exclusivité de la reproduction des modèles Renault qui perdurait depuis 1934.
COOPÉRATION
Les responsables de l’image de Renault sont tellement satisfaits de cette réalisation, qu’ils demandent à la firme de Bobigny de réaliser une réduction de la 4L dont la sortie devra coïncider avec celle du véhicule réel. Ce qui sera rendu possible grâce à la coopération étroite entre les bureaux d’études des deux entreprises.
C’est chose faite dès le 5 octobre 1961, le résultat est magnifique et les ventes seront à la hauteur des espérances des deux parties.
LOGOTYPE 4L
La miniature moulée en zamac est à l’échelle 1/43 ème et mesure 84 mm, elle est présentée dans l’emblématique étui cartonné jaune Dinky Toys. Un dessin signé J.M, pour Jean Massé qui illustre les catalogues Dinky Toys depuis les années 50, orne celui-ci, ainsi que le logotype 4L dans son graphisme spécifique. Il y est également mentionné que la Régie Renault a spécialement autorisé la miniature à sortir en même temps que la vraie voiture. Le modèle (Référence 518) est disponible en bleu fer et corail. La gravure est très fine et nombre de détails infimes sont reproduits, tels les pions de fixation de la glace de custode et les charnières supérieures des portes. L’aménagement intérieur est réalisé en polystyrène blanc. Le châssis métallique peint en noir comporte la mention de l’échelle 1/43 ème et le millésime 61.
SYSTÈME DIRECTIONNEL
Comme il s‘agit encore d’un jouet, les roues sont montées libres sur des axes transversaux bouterollés aux deux extrémités. Les jantes concaves en acier nickelé sont chaussées de pneumatiques crantés en caoutchouc noir marqués M. De plus, pour séduire les mécaniciens en herbe, Meccano innove avec l’ajout d’une suspension AR et d’un système directionnel original. Pour le faire fonctionner, il convient d’appuyer sur l’un des côtés de la miniature pour la faire aller dans la direction souhaitée.
Sur cette base, des versions Pompiers de Paris, Postes et Aménagement des autoroutes seront produites.
Afin de réduire les prix de vente, Meccano lancera en 1962 une série Dinky Junior, dans laquelle figure une 4L dépouillée de tout accessoire qui ne rencontrera pas la faveur du public.
De 1974 à 1984, les Dinky Toys sont fabriquées par Auto-Pilen en Espagne, et le moule de la 4L est modifié afin de tenir compte de l’évolution du véhicule réel. (Texte et Photographies Alain le Bars)