Esta foto de Diego con su madre en Boyacá muestra que la familia utilizaba el Renault 4 beige (Tito) en aquella época.
En 1982, un hombre al que llamaremos «tío» compró un Renault 4 beige de 1976. El coche había sido utilizado anteriormente en deportes de motor y se caracterizaba por una franja negra que iba de delante a atrás a lo largo de la carrocería. Como el tío no tenía hijos, el Renault pasó pronto a manos del primo, que lo utilizó para ir a la universidad. También lo sacaba con su novia, se casó y tuvo un hijo llamado Diego Domínguez.
Desde que se entregó en 1970, el Renault 4 azul de Diego (Archibaldo) siempre ha tenido la matrícula LWA-583, incluso ahora que se ha convertido en un coche clásico. El coche está en un estado nuevo y hermoso.
Diego creció con el Renault 4, pero hay muy pocas fotos de aquellos primeros días. Pero, desde muy pequeño, se sentaba en el regazo de su padre para conducir si se lo permitían. A los doce años recibió sus primeras lecciones de conducción porque ya podía alcanzar los pedales. Por supuesto, pasaron años antes de que pudiera obtener el carné de conducir.
Pero, hasta que llegó ese momento, no se le podía mantener alejado del coche, sobre todo los domingos. Pasaba todo el día trabajando en el coche y a su alrededor: limpiando, ordenando, etc. Diego también le puso un nombre al Renault 4: Tito, por el nombre que tenía el llavero.
Se trata de un Renault 4 de 1976, modelo R1123, ensamblado por SOFASA en Colombia (Sociedad de Fabricación de Automotores S. A., fundada en 1969, inicialmente para la producción del Renault 4). La fuente de energía seguía siendo el motor de 845 cm³ situado detrás de la rejilla de plástico negro. A partir del año modelo 1977 (finales de 1976), el Renault 4 colombiano recibió un motor de 1022 cm³ y la denominación Plus 25 después del nombre del modelo.
Tito tras su restauración.
Durante sus estudios, Diego y otros entusiastas fundaron el Club R4 Colombia, con el objetivo de preservar la historia del Renault 4 en su país. Gracias a este grupo, llegó a conocer el modelo por dentro y por fuera y se interesó cada vez más por él. Unos años más tarde, Diego se graduó como ingeniero mecánico y, menos de seis meses después de comenzar su carrera, cumplió su mayor deseo: tener un Renault 4 con parrilla cromada.
El coche estaba a la venta en Medellín, a unos 400 km de Bogotá, donde vive Diego. Cuando vio la matrícula, decidió que lo quería, pero su presupuesto no era suficiente porque acababa de empezar su vida laboral. El coche estuvo en un sitio web durante varios meses y Diego lo miraba todos los días. Un día, el coche desapareció de la página web. Sorprendido, Diego llamó inmediatamente para preguntar qué había pasado. No había motivo para preocuparse, le dijeron que el anuncio simplemente había expirado. La buena noticia era que aún no se había vendido.
Los dos primeros Renault 4 entregados en Colombia hace algún tiempo se reunieron en el concesionario Renault que los entregó nuevos en Medellín.
Diego: «Hice una oferta para pagar el cuarenta por ciento del importe y el resto a plazos durante los meses siguientes. El vendedor aceptó mi oferta, pero me dio más dinero. Accedió a quedarse con el coche unos meses más mientras Diego averiguaba cómo llevarlo a Bogotá. Así fue como compré un coche que ni siquiera había visto en persona».
«La matrícula me intrigó porque se emitió antes que el primer Renault 4 vendido en Colombia. Decidí llamar a mi nueva adquisición Archibaldo, por el color que se asemeja al personaje de Plaza Sésamo del mismo nombre. Más tarde descubrí que era el tercer Renault 4 vendido en Medellín (Colombia).»
Se trata de un Renault 4 Export de 1970 que, aunque fue ensamblado en Colombia, todavía tiene muchas piezas francesas. Sus características son el motor de 845 cm³, el volante y el pomo de la palanca de cambios transparentes, las anchas franjas en los umbrales y las luces de estacionamiento en los guardabarros, así como la opción de arrancar el motor con manivela. Es un modelo poco común en Colombia, ya que fue el primer año en que se ensambló el Renault 4 en el país, con menos de 800 unidades del modelo R1123 producidas. Curiosamente, el concesionario donde se vendió el Archibaldo en Medellín aún conserva el primer vehículo facturado y, en 2019, logró reunir los dos vehículos, cuyas matrículas son idénticas excepto por un número. El Archibaldo ha sido cuidadosamente restaurado y ahora tiene las matrículas azules que lo identifican como un coche clásico en Colombia.
Diego con su Renault 4 completamente restaurado, que se produjo en Colombia en 1970.
Diego es presidente del Club R4 Colombia desde hace algunos años. Se trata de un grupo de personas dedicadas a preservar los Renault 4 originales del país. «Como tengo uno de los primeros Renault 4 vendidos en nuestro país, también buscaba uno de los últimos. Por eso le compré un Renault 4 de 1991 a otro miembro del club». También le puse un nombre a este coche, Skipper, en honor al color azul aviación y por su parecido con el avión de la película de Disney Planes. El Skipper es un modelo que en Colombia se llamaba Colombia GTL Master. Este modelo R1129 tenía un motor de 1022 cc, reposacabezas, luneta trasera calefactable y tapicería que también se suministraba en algunas versiones de los Renault 9 y 18 en Colombia.
Diego añade: «Un dato interesante es que el Renault 4 dejó de fabricarse en Colombia en 1992 y aún tenía el escape lateral y el cromo en los guardabarros y las manillas de las puertas. El Skipper aún no se ha restaurado, pero lo haré dentro de unos años, cuando tenga la edad suficiente para obtener placas azules».
Una salida soleada del Club R4 Colombia.
El Renault 4 es un coche típico colombiano. Producido entre 1970 y 1992, el R4 permitió que la clase media tuviera su propio coche. Todos los colombianos mayores de treinta años tienen un recuerdo de él. El primer Renault 4 TSE Leader, con un motor de 1289 cm^(3), y el último se fabricaron en SOFASA, en Envigado, donde se produjeron casi 100 000 unidades. Hace más de veinte años, el Renault 4 cayó en el olvido. En el campo, de vez en cuando se encontraba uno. Nadie pensó que algún día tendrían valor de colección.
Afortunadamente, varios de ellos sobrevivieron bajo una gruesa capa de polvo en numerosos garajes de todo el país. En 2007, varias personas que se reunieron en un evento de coches clásicos decidieron fundar el Club R4 Colombia. El objetivo era restaurar varios coches para que quedaran como nuevos y pudieran cumplir los requisitos para obtener una matrícula de coche clásico, con al menos 35 años de antigüedad.
Tito todavía tiene una franja negra y rejillas en las luces traseras.
Desde entonces, el club ha participado en numerosos eventos importantes de coches clásicos. Esto incluso les valió una invitación para convertirse en miembros de la Federación Colombiana de Clubes de Autos Antiguos y Clásicos (Fedeclásicos), algo que solo han conseguido nueve clubes. El Club R4 Colombia es el primer y único club de un solo modelo. De forma similar a los principios del Trofeo R4, el club ha llevado ordenadores, libros y diversión a escuelas rurales.
Actualmente, 26 familias forman parte de la asociación. Diego Andrés Domínguez es el presidente y cuenta con la ayuda del vicepresidente Camilo Hernández. Actualmente, están trabajando juntos en un libro sobre la historia del Renault 4 colombiano. El libro permite al lector experimentar todo el recorrido del modelo, desde su inicio hasta el final de la producción. Han entrevistado a antiguos empleados de SOFASA y escriben sobre la oposición inicial de los organismos gubernamentales en la década de 1960. Los primeros Renault 4 en Colombia fueron importados de España por FASA. Pero el libro va aún más lejos, con un capítulo dedicado a la importancia del modelo en el mundo del automovilismo. Tampoco olvidan los aspectos culturales. El R4 aparece en obras de arte, canciones, películas y anuncios. El libro concluye con un capítulo sobre los repuestos específicos de la versión colombiana. Diego y Camilo están trabajando actualmente en los últimos detalles.
El club está activo en Facebook con el nombre de Club R4 Colombia Oficial. ‹›
El coche azul es la adquisición de Diego en 1991. Los primeros Renault 4 fueron producidos e importados por FASA.