Al vanuit de ontwerpfase was het de bedoeling dat de Renault Safrane het door zijn kwaliteiten op moest kunnen nemen tegen de Duitse gevestigde orde. Daarvoor werd zelfs de expertise van Irmscher ingeroepen.
Foto: Ook de Safrane Initiale werd van zijn lederen interieur voorzien in de fabriek van Irmscher.
Foto's: Renault & Irmscher
Vrij snel na de lancering van de Renault Safrane in 1992 werd de komst aangekondigd van een topversie, de Baccara, die in de voetsporen moest treden van de Renault 25 Baccara. Renault wilde gedegen Duitse kwaliteit toevoegen aan zijn nieuwe limousine. En Irmscher kon daarin voorzien. Zo ontstond een op het oog ingewikkelde manier om de nieuwe Baccara te assembleren.
In Sandouville bouwde Renault een Safrane 3.0 V6 RXE automaat die vervolgens naar het Duitse Remshalden bij Stuttgart werd getransporteerd. De capaciteit van Irmscher maakte het mogelijk dagelijks 10 tot 15 Safrane's om te bouwen, een operatie die grotendeels met de hand gebeurde. Het Duitse bedrijf had de kennis op het gebied van topklasse auto's en de daarbij behorende productkwaliteit.
Foto: Safrane 3.0 V6 Baccara.
Een ploeg van zo'n dertig personen hield zich met de ombouw bezig, die bij de Safrane Baccara vooral het interieur betrof.Bij aanvang werden de stoelen en achterbank, deurpanelen, onderkant van het dashboard en de middenconsole gedemonteerd. Deze onderdelen kregen vervolgens een bekleding met hoogwaardig leer inclusief de onderranden van de stoelen en de hoezen van de versnellingshendel en de handrem.
Foto: Prachtig soepel leer en wortelnotenhout.
Daarna volgde een nauwgezette controle van de stiksels en de assemblage. Vervolgens kwamen de houten strips aan de beurt, kunststof in de RXE, wortelnotenhout in de Baccara. De bestaande strips op de portieren en het dashboard werden door dit edele materiaal vervangen, terwijl de middenconsole op en rond de pook en de klep voor de audioinstallatie rijkelijk met hout werden bedekt. Al deze panelen in één auto kwamen voort uit hetzelfde stuk hout en pasten zo perfect bij elkaar.
Nadat het interieur volledig was afgewerkt, kwam de buitenkant aan de beurt en werden de wielen en grille uitgewisseld en de achterspoiler geplaatst.
Foto: De verschillende stadia van de ombouw van een RXE-interieur van een Renault Safrane naar een Baccara. Het blijkt voor een groot deel handwerk.
Daarna volgde een controle op de weg en op een trillingsbank voordat de Safrane Baccara na een verblijf van drie weken bij Irmscher werd vervoerd naar het aflevercentrum in Flins.
De overeenkomst met Irmscher bleef bestaan tot aan het einde van de productie van de Safrane. Dat betekent dat niet alleen de Baccara, maar ook alle Initiale de Paris versies in Duitsland van een hoogwaardig interieur werden voorzien. En natuurlijk mag de Safrane Biturbo niet worden vergeten. Daarvoor kreeg Irmscher een Safrane 3.0 V6 RXE Quadra aangeleverd met een handgeschakelde versnellingsbak. In het geval de klant een RXE-versie had besteld, werd er aan het interieur niet gesleuteld. Maar destemeer aan de buitenkant. De Biturbo kreeg immers 17 inch lichtmetalen wielen en volledig afwijkende bumpers. Ook de remmen op de vooras werden royaler bemeten en de auto ontving een ander uitlaatsysteem en op de prestaties afgestemde elektronisch geregelde schokdempers. Een hele waslijst aan taken voor Irmscher.
En dat was nog niet alles. De motor moest immers verwijderd worden om te worden getuned en voorzien van twee turbo's bij Hartge. Na deze technische operatie bouwde Irmscher de motor weer terug in de auto en volgde een kwaliteitscontrole alvorens de terugweg naar Flins werd aanvaard. ‹›