Renault Espace V Coupé

Texte: Tony Vos - Fotos : copyright Renault Design

In Kürze wird Renault den neuen Rafale auf den Markt bringen, ein SUV-Coupé auf der Basis des Espace der sechsten Generation. Dieses Auto scheint einen Vorgänger zu haben, der es nie über den Präsentationsraum von Renault Design in Guyancourt hinaus geschafft hat. Das Espace V Coupé war ein Projekt der Abteilung Special Programs unter der Leitung von Axel Breun im zweiten Halbjahr 2015. Er erinnert daran, dass die Präsentation dieses Fahrzeugs vor der Geschäftsleitung Anfang 2016 stattfand, zeitgleich mit dem Talisman Shooting Break, den wir in der letzten Ausgabe von Losange Magazine vorstellen durften.

Fotos: Das Renault Espace Coupé hat eine sehr elegante Dachlinie, die dem Wagen eine sportliche Note verleiht. Der hintere Überhang ist deutlich kürzer als beim normalen Espace.

Laurens van den Acker, Chief Design Officer der Renault Gruppe: "Renault hatte natürlich eine Geschichte mit dem Avantime, der auf dem Espace 3 basierte. Mit seinem One-Box-Design hatte der Espace V eine einzigartige Frontpartie, und es war für die Designabteilung reizvoll, daraus eine Coupé-Version mit einem sehr eleganten Erscheinungsbild zu machen".
"Die Silhouette des Coupé-Vans wirkt sportlicher als die eines klassischenVans, einer Fahrzeugkategorie, die sich durch ihre Zweckmäßigkeit auszeichnet. Aber Autofahrer wollen nicht immer zeigen, dass sie viele Kinder haben. Und so ist der Coupé-Van ein Auto, das auf jeden Fall mehr Spaß ausstrahlt, ich würde fast sagen, ein Espace, der sexy ist".
Axel fügt hinzu, dass das Modell aus sogenannten Alias-Daten aus Epoxidholz am Computer gefräst wurde. "Der Modellbauer Frank Julien ist einer der Besten auf diesem Gebiet. Seine Arbeit war entscheidend, denn es gab kein Tonmodell. Unter der Haut ist die Grundform des Autos aus Schaumstoff gefertigt. Die etwa zehn Zentimeter dicke Außenhaut besteht aus Epoxidholz. Das ist übrigens kein echtes Holz. Es lässt sich gut mit Autolack besprühen. Die Fenster und die Leuchten sind aus Plexiglas".

Foto: Der Espace Coupé Designvorschlag mit kleinen Flügeln von Deyan Denkov.

 "Vorne bis einschließlich der B-Säule sind beide Autos gleich, was möglich war, weil das Dach des normalen Espace nicht zu hoch war. Ab der B-Säule fällt die Dachlinie nach hinten ab. Die Türen waren identisch, nur die Fenster der hinteren Türfenster war spezifisch und viel niedriger. Außerdem war der hintere Überhang um 12 bis 13 Zentimeter kürzer und die Heckscheibe deutlich stärker geneigt. Die Rückleuchten und der hintere Stoßfänger wurden neu gestaltet, was zusammen ein elegantes und sportliches Erscheinungsbild ergab. Durch die Verwendung möglichst vieler Elemente des bestehenden Espace wurde versucht, die Investitionen so gering wie möglich zu halten."
Vergleicht man die Frontpartie des Espace V mit der des Espace Coupé, so erkennt man unterschiedliche Elemente. Laurens: "Wir bei Renault Design sind damals auf das Facelift des Espace gestoßen. Normalerweise macht man das im dritten oder vierten Lebensjahr eines Autos. Dann kann ein Facelift die Lebensdauer eines Modells verlängern. Das bedeutet auch, dass Renault Design oft schon kurz nach der Markteinführung eines neuen Modells an einem Facelift arbeitet. Damals war die Lebensdauer eines neuen Modells etwas länger als heute, und wir hatten das Glück, etwa ein Jahr warten zu können. Das ist sehr nützlich, denn dann bekommen wir das erste Feedback von den Kunden.

Die Front des Coupés ist mit C-förmigen Tagfahrleuchten ausgestattet, die in den Stoßfänger integriert sind. Auch der untere Teil des vorderen Stoßfängers ist anders gestaltet und weist eine Flügelform aus Aluminium auf. An den Rändern befanden sich Leuchteinheiten.
"Es gab zwei Gründe, warum das Espace Coupé nicht in Produktion ging", erinnert sich Laurens. "Der neue Espace V hatte im ersten Jahr seines Bestehens einen guten Start, aber die Verkaufszahlen erreichten nicht das gewünschte Niveau. Wenn die Hauptversion eines Fahrzeugs nicht das gewünschte Volumen erreicht, ist es schwierig, mit einer abgeleiteten Variante einen positiven Business Case zu erzielen. Bei Renault Design arbeiten wir an vielen Projekten gleichzeitig. Dann schauen wir uns den potenziellen Gewinn im Verhältnis zu den Investitionen genau an. Damals arbeiteten wir ananderen Projekten mit einer besseren Marge".
Axel: "Der zweite Grund kam mit dem Talisman Shooting Break. Die Achillesferse der Spezialprogramme war, dass sich nach einiger Zeit herausstellte, dass es besser war, eine abgeleitete Version zusammen mit dem Hauptmodell zu entwickeln und nicht parallel dazu. Dann muss man das Programm nicht zweimal durchlaufen. Wenn man von Anfang an plant, gibt es viel mehr Synergien.

Die allgemeine Reaktion war, dass die Leute dachten, es sei ein schönes Auto, aber es sei zu spät. Es fehlten die Mittel, um das Projekt weiterzuführen. Es liefen so viele Projekte parallel, dass die Designabteilung kaum hinterherkam. "Jetzt läuft die Planung viel besser", sagt Laurens.
Axel: "Das Espace Coupé musste sich gegen andere Business Cases durchsetzen. Es wurde bereits über einen stärkeren Motor nachgedacht, um die Erwartungen an eine so sportliche Version besser zu erfüllen. Die sportliche Silhouette wirkte sich positiv auf die Aerodynamik aus und sorgte zudem für ein jüngeres Erscheinungsbild".
Mehrere neue Projekte bei Renault waren mit Diskussionen über Schiebetüren verbunden. Laurens: "Diese Diskussion gab es bei Vans schon immer. Renault bietet sie schon seit seiner Einführung in der zweiten Hälfte der 1990er Jahre nur für den Kangoo an. Schiebetüren stören das Design und machen bestimmte Konstruktionslösungen unmöglich. Die notwendige Mechanik ist schwer, die Schultern dürfen nicht zu breit sein und die Schiebetür kann bei diesem Fahrzeugtyp nicht zu dick gebaut werden. Dinge, die dem sexy Look des Espace Coupé widersprechen".
Das Interieur des Espace Coupé wurde in der Entwurfsphase nicht berücksichtigt. Das Auto sollte fünf Sitze haben. Zu dieser Zeit wurde auch ein Viersitzer des normalen Espace entwickelt, der nur zwei Sitze im gleichen Design wie die Vordersitze im Fond hatte. Diese waren weiter hinten angebracht, um die Beinfreiheit zu vergrößern. Laurens van den Acker erinnert sich, dass ein solches Modell an den französischen Staatspräsidenten Emmanuel Macron geliefert wurde. Danach wurde die Option für kurze Zeit auch anderen Kunden angeboten.

Foto: Das Renault Espace Coupé hat eine äußerst elegante Dachlinie.

Foto: Designvorschlag von Jeremy Sommer.

Foto: Laufende Entwicklung des Designs von Yann Jarsalle.

Während der Entwurfsphase arbeiteten mehrere Designer am Espace Coupé. Darunter zwei Designer aus dem koreanischen Studio Insug Jang und Phoon Kim sowie Yann Jarsalle, Jo Reeve, Anthony O'Sullivan, Deyan Denkov und Jeremie Sommer. Das Besondere an Denkovs Entwurf waren die kleinen Flügel an den hinteren Kotflügeln direkt vor den Rückleuchten. Damit sollte die Aerodynamik verbessert werden.
Axel: "Das Design des Espace Coupé entstand aus einer Mischung der Entwürfe von Yann Jarsalle und Jeremie Sommer. Letztendlich habe ich mit Jeremie Sommer am Endergebnis gearbeitet, da Yann zu dieser Zeit an einem anderen Projekt arbeitete. Ich erinnere mich auch an ein Treffen mit Brabus. Sie arbeiteten damals am Twingo GT. Es gab Gespräche mit ihnen über die Möglichkeit, einen stärkeren Motor für den Espace zu entwickeln. Aber es ist nicht über ein Vorgespräch hinausgegangen.
Fotos zeigen das rote Espace Coupé auf Renault-eigenen 20-Zoll-Rädern. Renault Design hätte den Wagen lieber auf 21-Zoll-Rädern gesehen, hatte aber weder Zeit noch Budget, diese selbst zu entwickeln. Deshalb wurden die vorhandenen Räder des deutschen Veredlers Elia ausprobiert. Die allgemeine Meinung war, dass das Espace Coupé eleganter aussah als der Avantime, aber trotz positiver Rückmeldungen wurde das Modell aus Kosten- und Produktionsgründen nicht realisiert".

Foto: Das Espace Coupé von Yann Jarsalle im Computer.

Laurens erklärt weiter, dass hinter jedem neuen Auto zwischen drei und fünf Designvorschläge stehen. Somit ist für jeden Designer die Chance, dass sein Entwurf in ein Serienmodell umgesetzt wird, relativ gering.
Im Vergleich zum Espace Coupé hat der neue Renault Rafale einen deutlich längeren Radstand, der dem des neuen Espace entspricht. Dadurch bietet er ein enormes Platzangebot im Fond und ein großes Gepäckvolumen. Geräumigkeit und Sportlichkeit gehen hier Hand in Hand, was früher eher ein Widerspruch war. Heute, mit dem neuen Rafale, scheinen diese Eigenschaften gut miteinander zu harmonieren.
Laurens: "Wenn wir die Profile des Espace Coupé und des Rafale vergleichen, sind die Unterschiede groß. Beim Rafale sind die Räder viel näher an den Ecken, während das Espace Coupé vorne einen großen Überhang hat. Die Motorhaube des Rafale ist länger. Beim Espace Coupé lag der Motorraum unter der Windschutzscheibe, die weiter vorne war."
Vom Espace Coupé sprechen wir übrigens nur in der Vergangenheitsform, denn nach der Einstellung des Projekts wurde das Modell nicht mehr weiterentwickelt.

Foto: Zwei Design-Skizzen des Espace Coupé von Phoon Kim.