Qui fait sortir qui ?

Photos : La façon la plus simple de reconnaître la Renault Mégane RS F1 Team R26 est par les drapeaux de la ligne d'arrivée appliqués sous forme d'autocollants à toutes sortes d'endroits sur la carrosserie.

Les versions sportives ultra-rapides des modèles nationaux, c'est là que Renault est très fort. Pense aux 8 Gordini, 5 Alpine et Clio Williams. Des voitures qui atteignent le statut d'icône alors même qu'elles vivent. Au milieu des années 70, Renault se lance dans l'aventure de la Formule 1, mais ne fait pas de lien immédiat avec les modèles de série. Ce lien n'est établi que bien plus tard. Entre autres début 2006, lors de la sortie d'une édition spéciale de la Mégane Renault Sport, la Formula 1 Team R25. R25 est le nom qui figure également sur la voiture de Formule 1 de l'équipe Renault F1 Team de la saison qui vient de s'achever. Son successeur, la R26, est traduite dans la gamme Mégane moins d'un an plus tard. Cela donnera la Mégane Renault Sport R26 en full synchro, ou pour être tout à fait complet, la Renault Mégane Renault Sport 230 F1 Team R26. La première voiture sera produite fin décembre 2006, la dernière quittera Dieppe à la mi-mai 2009. Les ingrédients restent similaires à ceux de la R25. Très peu de choses dévient cette édition limitée de la version standard non plus, mais ce sont les petites différences qui devraient faire l'affaire. Le système de freinage modifié, les carénages Recaro bien ajustés et les jantes en alliage différentes sont directement repris de la R25. Mais la R26 parvient à titiller davantage les passionnés grâce au différentiel à glissement limité de série. Cela donne clairement à la Mégane une longueur d'avance dans les conditions de piste.

Photo : La suspension est d'une rigidité à toute épreuve et l'intérieur est complété par de véritables sièges sport Recaro.

Mais la voiture offre encore plus d'avantages aux passionnés. Contrairement à la R25 et à la version Trophy, la puissance est maintenant de 230 ch. Ce n'est que 5 ch de plus que la version standard, mais chaque petit geste compte. Le couple augmente également de 10 Nm pour atteindre 310 Nm à régime constant. Renault met le paquet avec ce modèle pour exploiter au maximum ses capacités sportives. Par exemple, la suspension semble plus rigide qu'une Mégane R.S. standard. La présence du Cup Chassis est immédiatement perceptible au démarrage. Sur les surfaces irrégulières, la voiture fait preuve d'une grande aptitude à la piste, mais ceux qui l'emmènent faire leurs courses hebdomadaires la trouveront bien trop rigide. Alors que dans le passé, les gens faisaient parfois des commentaires sur la direction un peu vague de la Mégane II, la R26 n'en souffre pas du tout. Dans les virages, le système d'assistance s'avère beaucoup plus direct. D'ailleurs, la direction assistée est déjà modifiée lors du lifting de l'ensemble de la gamme Mégane II. Des bielles de réaction de plus grand diamètre y contribuent également, optimisant sensiblement le concept de la voiture. L'avantage des sièges Recaro en cuir avec tissu montés de série est qu'une fois installés dans les ceintures, le conducteur et le passager avant restent bien en place. Les épaules sont parfaitement soutenues grâce au dossier large et haut. Les appuis-tête font partie intégrante du dossier. De plus, les sièges sont préparés pour l'utilisation de ceintures à cinq points. Il ne manque plus que quelqu'un avec un drapeau de départ pour déclencher le spectacle.

Photo : le moteur turbo 2 litres 16V délivre exactement 5 ch de plus que la norme.

L'extérieur de la R26 est clairement identifiable grâce au grand nombre d'autocollants. La traduction du drapeau de départ/arrivée sur le pare-chocs avant, qui incorpore le nom de Renault F1 Team, attire immédiatement l'attention. Autour des indicateurs sur les garde-boue avant, ce thème se poursuit. On peut également y lire Renault F1 Team, tandis qu'une petite représentation du drapeau de départ est collée sur les portes avant en guise d'extension. En outre, le toit est orné de plusieurs zones grises qui suivent le même thème. Enfin, la décoration assortie sur le pare-chocs arrière attire également le regard. Celle-ci se trouve uniquement sur le côté gauche. La mention de la victoire en Formule 1 se lit sur des autocollants noirs et ronds à l'extrémité des vitres latérales arrière. On peut y lire dans une couronne de laurier le texte "Manufacturers Formula One World Champions Renault 2006". En outre, cette Mégane R26 possède toutes les caractéristiques extérieures de la Mégane R.S. normale. Pense aux deux tuyaux d'échappement centraux, à la mention Renault Sport à l'arrière et aux pare-chocs plus épais. Derrière les jantes en alliage à 12 branches gris foncé se trouvent des étriers de frein rouge vif, évidemment du spécialiste en la matière : Brembo. Encore un signe pour ceux qui l'entourent que cette voiture doit être prise au sérieux. En outre, Renault exécute les coques de rétroviseurs et les poignées de portes en gris contrasté.

Avec un peu plus de puissance et de couple, le moteur turbo de 2 litres a une sonorité inchangée et impressionnante. Il émet un ronronnement sombre à bas régime, tandis qu'à mesure que la vitesse et le régime augmentent, le son évolue vers des sphères plus élevées. La souplesse du moteur soufflé est invitante, ce qui peut coûter cher au conducteur lors de trajets sur des routes normales. Pour profiter pleinement de la puissance de la Mégane F1 Team R26, il faudra se rendre sur un circuit de temps en temps.
Ceux qui sont chauds pour cette voiture maintenant devront prendre leur temps pour trouver un bon spécimen. Le tirage est assez limité et les voitures en lambeaux ne sont pas judicieuses à acheter.
La R26 la plus optimale est la R26R, la 'Radicale' qui est d'un millésime un peu plus récent. Une voiture dans laquelle Renault a essayé de réduire encore le poids en mettant au rebut une partie de l'intérieur et en utilisant par exemple des fenêtres en partie en plastique. Cela fait une différence de seulement 123 kg, ce qui est beaucoup. L'édition de cette version proposée en 2009 est encore plus petite, avec 450 exemplaires. La plupart des voitures appartiennent déjà à des passionnés et à des collectionneurs qui ne se sépareront pas facilement de leur fière possession.