Buchstäblich nach einem mehr als kräftigen Windstoß am Vorabend der jährlichen Luftfahrtausstellung auf dem Flughafen Le Bourget lüftete Renault den Vorhang für sein neues Flaggschiffmodell, den Rafale, benannt nach einem Caudron-Renault-Rekordflugzeug aus den 1930er Jahren.
Text : Tony Vos - Fotos: Automedia
Ab dem zweiten Quartal 2024 wird der neue Rafale die Position von Renault im oberen Marktsegment einnehmen. Das Auto basiert auf genau der gleichen Bodengruppe wie der neue Espace, hat aber das Aussehen eines SUV-Coupés.
Obwohl die Journalisten zur Enthüllung auf der Flugshow eingeladen waren, war das Ereignis vor allem ein Fest für das Management- und Entwicklungsteam, das für dieses Auto verantwortlich ist.
Luca de Meo, Jean-Dominique Senard, Fabrice Cambolive, Gilles Vidal und Matthieu Galipeau traten alle ins Rampenlicht und ließen sich nur zu gern mit dem neuen Auto vor der Kulisse der historischen Rafale fotografieren. Eine flugfähige Replika dieses Flugzeugs wurde vor fast 15 Jahren gebaut und kürzlich von Renault gekauft.
Die Präsentation bot eine gute Gelegenheit, mit mehreren Führungskräften zu sprechen.
Im Innenraum weist der Rafale vertraute Elemente aus dem Espace und dem Austral auf, zeigt aber auch eine besondere Anordnung der Instrumententafel. Viele recycelte Materialien werden in dem Auto verwendet. Ein Detail: Es ist der erste Renault seit langer Zeit, bei dem das Logo wieder vollständig auf dem Kühlergrill platziert ist. Eine Neuheit ist das von Saint Gobain entwickelte große Solarbay-Glasdach. Die Polymerfolie auf dem Glas hält die UV-Strahlung ab. Dadurch wird die Aufheizung des Innenraums reduziert. Der Grad der Sonnenlichtdurchlässigkeit kann vom Fahrer eingestellt werden. Wenn das Auto verschlossen ist, geht der Schutz auf das Maximum.
Bei der Entwicklung wurde dem Fahrvergnügen volle Aufmerksamkeit geschenkt, ohne die Passagiere zu vergessen. Im Fond bietet das Auto ein Meer von Platz.
Laut Renault ist die Motorisierung zeitgemäß. Zunächst wird es der 200 PS starke Vollhybrid sein, der aus dem Austral und dem Espace bekannt ist. Ende 2024 kommt ein 300 PS starker Plug-in-Hybrid mit einem zusätzlichen Elektromotor an der Hinterachse und damit Allradantrieb hinzu. Alle Versionen verfügen über die Mehrlenker-Hinterradaufhängung.
Preislich wird der Rafale etwas höher positioniert sein als der Espace in der vergleichbaren Version.
Renault will die Kunden für den neuen Rafale mit einer sehr umfangreichen Serienausstattung locken, die bei vielen Konkurrenten deutlich mehr kostet. Viele potenzielle Kaufinteressenten sollen von anderen Marken gewonnen werden.
Gilles Vidal: "Das Design des Rafale ist nicht zu scharf. Ein Renault hat eine gewisse Weichheit, die wir betonen wollen. Es gibt einige scharfe Linien, aber nicht zu viele. Auch die Beleuchtungseinheiten tragen eine gewisse Schärfe in sich. Die Coupé-Form für einen SUV verbessert die Aerodynamik. Der Kühlergrill hat beim Esprit Alpine eine Vielzahl von kleinen Renault-Logos auf blauem Hintergrund. Für die anderen Varianten wird eine andere Farbe gewählt." Gilles macht auch eine Aussage über die maximale Größe der Räder: "Wir sollten es damit nicht übertreiben. Der Rafale steht hier auf 20-Zoll-Rädern und 21-Zoll wird es auch geben. Aber größer werden sie nicht sein. Wir sind keine Premiummarke, also müssen wir auch an einen vernünftigen Ersatzreifenpreis für den Kunden denken."
Foto: Von links nach rechts Luca de Meo, Jean-Dominique Senard, Gilles Vidal, Fabrice Cambolive und Matthieu Galipeau vor dem gerade enthüllten Renault Rafale.
Gilles wirft auch schon einen Blick auf das Design der zukünftigen Modelle. "Der neue Scenic ist bereits keine Zukunft mehr und der Renault 5 (2024) und der Renault 4 (2025) sind ein Paar mit einem eigenen, auf der Geschichte basierenden Design. Die Autos, die als nächstes auf den Markt kommen, werden sich durch eine Rückkehr zu Einfachheit und Essenz auszeichnen. Natürlich werden die zukünftigen Modelle von Renault alle mit moderner Technologie ausgestattet sein.
Gilles Vidal sagt auch, dass bei Renault Design Zeit für freie Entwürfe und Out-of-the-Box-Design freigemacht wird.