Entre octobre 1964 et fin 1977, 15 725 exemplaires S45/S53/S105 ont été produits à Annonay, un record toujours pas égalé dans cette usine qui existe toujours (sous pavillon Iveco Bus).

Nicolas Tellier est l'heureux propriétaire du SAVIEM S53M jaune, qui affiche moins de 400 000 km au compteur. Le concessionnaire SAVIEM Bacqueyrisses de Bordeaux l’a livré en  1975 aux Transports Boullet, en Dordogne, qui l’ont réformé en 2007 puis mis en vente par une annonce dans le magazine Charge Utile. Nicolas décide aussitôt de l'acheter. Plus tard, il fera restaurer la face avant qui commençait à montrer quelques traces de corrosion avancée, et refaire les sièges avec le même tissu d'origine rouge. La passion de Nicolas pour les cars Saviem remonte à son enfance. En 1993, il a écrit le livre La fabuleuse aventure du S45, ou 40 ans d’histoire de cars Renault. C’est en revendant son autocar Chausson de 1959 qu’il a pu acheter son SAVIEM. Son premier livre s’intitulait d’ailleurs La grande aventure des cars Chausson, paru en 1988.

Le S53M dégage une atmosphère d'antan. Il est parfaitement représentatif des seventies. Nicolas a récupéré de nombreuses valises et sacs d’époque pour garnir les porte-bagages intérieurs ainsi que le coffre arrière. Prêt à partir loin ! Le volant blanc paraît gigantesque. Le levier de vitesses est positionné sur le tablier, à l’identique d’une R4. Tous les panneaux de revêtements intérieurs - des parois latérales au plafond - sont dans un genre de formica imitation bois. C’est une autre époque !

Les strapontins sont condamnés, car ils ne sont plus autorisés par la législation actuelle. Leur assise sert d’accoudoirs pour les sièges à droite du couloir central, et leur dossier pour les sièges opposés.

Photo : La simplicité au volant d’un SAVIEM S45GT.

Le SAVIEM S45GT bleu et blanc de Philippe Beaussier a été livré en mars 1977 à la Société des Transports Automobile de Mondragon (STAM), basée à Avignon dans le Vaucluse. Il a été utilisé par la filiale STAMIDI pour le transport quotidien des employés engagés dans la construction de la centrale nucléaire de Pierrelatte située dans le département voisin de la Drôme.

Après la fusion de la STAM avec TREC (Transports Régionaux de l'Est du Centre), le SAVIEM a été affecté au transport d’écoliers au centre TREC de Troyes, dans l’Aube. Puis il a été vendu aux Cars Gradassi à Arcis-sur-Aube au début de 1993. Il y a terminé son service actif le 2 septembre 2002 avec 604 119 km au compteur.

Pour éviter que cet autocar bien conservé ne parte terminer sa carrière au Bénin, l'AMTUIR (Association pour le Musée des Transports Urbains, Interurbains et Ruraux) le récupère avant de le céder en 2007 à son propriétaire actuel pour 1 € symbolique. Philippe a fait procéder à une restauration complète de la carrosserie chez Global Bus, un spécialiste basé près de Rambouillet qui a été concessionnaire cars et bus Renault VI, puis Irisbus et aujourd’hui Iveco Bus. 

Photos : Philippe a fait repeindre son S45GT aux couleurs du premier propriétaire, la compagnie de transport STAM et a fait tapisser les 45 sièges dans un tissu contemporain à l'original. Sympa de voir que les autocars et autobus SAVIEM ont aussi une plaque ovale comme les autres produits Renault (à droite).

Le S45GT a été restauré aux couleurs originales du premier propriétaire, la STAM. Comme pour le S53M de Nicolas, la traçabilité complète de l’entretien du véhicule a été conservée grâce aux carnets de bord. Lors d'un petit parcours en forêt de Rambouillet, près de l'historique château de Sonchamp, il est évident que nos deux SAVIEM âgés de respectivement 47 et de 45 ans, ont encore beaucoup d’énergie.

Le conducteur a à sa disposition un pare-soleil transparent qui rappelle la Renault Caravelle et les premières Alpine A110. 

C'est agréable de constater qu'il y a des passionnés qui prennent soin de cette histoire des transports en commun et qui n’hésitent pas à exposer leurs véhicules au grand public lors de rassemblement de véhicules anciens, ou des Journées Européennes du Patrimoine. Grâce aux sponsors qui aident financièrement aux travaux de restauration, ces vénérables autocars et autobus continuent de pouvoir circuler, comme autrefois. 

Le SAVIEM S105M appartient à l'Association Car Histo Bus et date de mai 1969. Cela en fait le plus ancien des trois. De 1965 à 1970, la compagnie CGFTE (Compagnie générale française des transports et entreprises) de Bordeaux a réceptionné 53 autobus S105 à moteur Fulgur et 100 à moteur MAN dont celui-ci qui est le seul survivant. Après 12 années de service dans la capitale girondine, le bus rouge est parti pour une deuxième vie à la Société des Autobus d'Arcachon qui, en 1995, en a fait don au musée AMTUIR. En 2013, l’AMTUIR se voit contrainte de rationaliser sa collection de véhicules historiques et, devant l’intérêt manifesté par Car Histo Bus, elle offre le S105M à cette association. Trois ans de restauration complète l’ont pratiquement fait revenir dans l'état où il a quitté l'usine d'Annonay en 1969. Le détail a été poussé jusqu’aux armoiries de la ville de Bordeaux sur le flanc droit du véhicule, entre les deux portes. Ce blason ornait à l’époque tous les bus et tramways du réseau bordelais. Divers sponsors ont rendu la restauration possible. 

Le S105M se trouve dans un superbe état avec son bas de caisse rouge et son toit crème brillant. Sa hauteur est visiblement supérieure à celle des deux autocars, spécificité urbaine oblige, ce qui se traduit par des baies latérales placées plus haut. Il s'agit d'un S105M long, donc avec face arrière droite mais sans troisième porte pliante dans le porte-à-faux arrière ni cabine de receveur car les Bordelais exploitaient déjà leurs autobus avec un seul agent, qui cumulait les fonctions de conducteur/receveur.

Photos : L'intérieur d'un autobus urbain est complètement différent de celui d'un autocar. Par exemple, il y a peu de sièges et beaucoup de places debout. Diverses inscriptions rappellent également sa fonction.

L'intérieur est assez rudimentaire avec un nombre modeste de sièges (28) recouverts de simili marron foncé. Détail pratique : les barres en haut des dossiers avec leur extrémités arrondies (côté couloir central) pour que les passagers debout puissent s'y tenir ! Ces barres ont conservé leur patine « chrome piqué par le temps » et n’ont volontairement pas été restaurées pour conserver la trace de leur exploitation intensive pendant un quart de siècle. Le kilométrage réel du véhicule est inconnu car son tachygraphe n’est pas d’origine.

A l'extérieur comme à l'intérieur, il y a de nombreuses inscriptions : « Entrée présentez vos billets » à la porte d'entrée et « Montée interdite » à la porte centrale. Même à cette époque, il était strictement interdit de parler au conducteur, et une plaque métallique sur le tableau de bord rappelait au conducteur qu'il n'avait pas le droit de partir avant que les portes ne soient fermées.

À la droite du conducteur se trouve un valideur de tickets. Bien sûr, il y a des barres horizontales fixées sur toute la longueur du pavillon avec des poignées en cuir auxquelles les passagers debout peuvent se tenir.

Les compagnies de transports urbains pouvaient commander une boîte de vitesses automatique pour soulager le travail des conducteurs. Sur le S105M, il s’agit d’une R 107 qui fonctionne sur le même principe que sur la Frégate Transfluide. 

Les collectionneurs de modèles miniatures Renault connaissent probablement cet autobus. Il y a quelques années, la société Norev est venue le scanner entièrement en 3D et en a produit une belle version 1:43. 

C'est assez exceptionnel de trouver aujourd’hui un vieil autobus dans un tel état de conservation. Un panneau affiché sur la face arrière prévient les automobilistes qui suivent qu’il n'est pas rapide et fume un peu. Il est pardonné !

Gérard Gorlier s'occupe de l'entretien au nom des associations SAVIEM Passion et Car Histo Bus. Il est entré à la SAVIEM en 1972 et a toujours travaillé chez ce constructeur… qui a changé ensuite trois fois de nom (Renault VI, Irisbus et aujourd’hui Iveco Bus). Il a d'abord été affecté au Service Prototypes puis, après la fusion de SAVIEM avec Berliet, s’est consacré aux activités après-vente jusqu’à son départ à la retraite.

Nicolas a aussi fait toute sa carrière dans le domaine des cars et bus, dans les services commerciaux et marketing de différents constructeurs européens, avant de terminer chez Irisbus devenu Iveco Bus, où il était un collègue de Gérard. Philippe possède sa propre entreprise de mécatronique qui conçoit et fabrique des composants d’exploitation pour autobus et cars interurbains. Il est aussi administrateur de la FFVE (Fédération Française des Véhicules d’Epoque) en charge, entre autres, des véhicules utilitaires, militaires et agricoles.

Photos : Le seul SAVIEM S105M restant sur la centaine qui a sillonné les rues de Bordeaux dans les années 70 a été entièrement restauré en 2018 dans son état d'origine. Grâce à Gérard Gorlier, notre trio SAVIEM est toujours en parfait état de fonctionnement !