Prototype

Texte : Tony Vos - Photos : Automedia

Il y a plusieurs décennies, les numéros de projet des nouveaux modèles Renault ont continué leur vie dans les numéros R finaux. Très logiquement, le projet 109 est devenu la R1090, ou la Dauphine. Cette même logique a été maintenue pendant des années et cela restera ainsi jusqu'au milieu des années 60. Renault a commencé à développer un nouveau modèle au-dessus de la Renault 4, déjà très réussie. Le projet a reçu le numéro 118 et a abouti en 1968 au lancement de la R1180, oui, la Renault 6.

Une équipe propre a commencé à travailler à Billancourt pour développer le nouveau modèle, basé sur le châssis existant de la Renault 4. Ghia, avec qui Renault a beaucoup travaillé au cours de ces années, a également été chargé de fournir un certain nombre d'esquisses et même de construire un prototype roulant complet. Bien entendu, Renault a fourni un châssis R4 complet avec moteur et boîte de vitesses et Ghia a pu utiliser l'énorme stock de pièces de la marque française.

Photos : Le même quatre cylindres 845 cm3 familier que Renault a fourni à Ghia en 1965 est toujours présent dans le compartiment moteur du prototype. Le rendre à nouveau fonctionnel laisse présumer à un peu de travail.

La mission confiée à Ghia était de développer un modèle qui utiliserait largement le concept de la Renault 4, mais qui offrirait en même temps plus d'espace pour les passagers et les bagages et qui serait clairement placé au-dessus de la R4 dans la gamme. En 2022, le prototype Ghia est toujours parfaitement conservé. Dans les années 1970, Renault a organisé sur les Champs-Élysées une exposition sur ses différents prototypes et concept-cars de l'après-guerre. Pour cela, toute une série de voitures ont été peintes en blanc. Renault Classic a retiré cette teinte de ce projet 118 il y a des années, sur ce même modèle où même les feux ont été peints en même temps. Cela aura été aussi l'occasion de redonner à la voiture un ton gris clair neutre, comme on le retrouve dans l'intérieur intact.

Photos : La simplicité orne la pédale d'accélérateur, les barres des portes et le pommeau de vitesse de forme inhabituelle.

On ne sait pas grand-chose de ce modèle. Il s'agit simplement d'une commande de Renault qui a été livrée par Ghia. Le modèle donne un aperçu presque attachant de ce à quoi les gens du milieu des années soixante pensaient qu'une voiture ressemblerait quelques années plus tard. Nous sommes surpris par la simplicité, car même si la mission était de concevoir un modèle qui devait être placé au-dessus de la Renault 4 dans le programme, Ghia semble avoir exprimé cette mission uniquement dans le format.

Photos : La construction du hayon du projet 118 de Ghia rappelle quelque peu la Renault 4 Super.

Il n'y a pas de pare-chocs chromés, mais des pièces peintes dans la teinte de la carrosserie qui sont censées ressembler à un pare-chocs et qui font même un lien avec les bouclier du début des années 70 (R5). Les poignées de porte presque démodées, les charnières du hayon de coffre et le bouton de déverrouillage ne correspondent pas du tout au caractère futur du projet 118 à cette époque, et sont largement repris des voitures italiennes.

Photos : C'est surtout le tissu d'ameublement à carreaux gris/blanc qui détermine le caractère chaleureux du projet 118. Le tableau de bord est simple, avec peu d'éléments reconnaissables.

L'intérieur respire en partie une atmosphère typiquement Renault. Pour le mobilier, on utilise les célèbres cadres tubulaires, entre lesquels est tendu un tissu à carreaux gris. Les panneaux de porte et les côtés du compartiment à bagages sont tapissés de la même manière. Cet espace est considérablement plus grand que celui de la Renault 4. Pour y accéder, il faut d'abord rabattre la partie inférieure du hayon, puis relever la lunette arrière. Le concept rappelle un peu celui de la Renault 4 Super, qui en 1965 avait déjà perdu sa construction spéciale du hayon. Les fenêtres coulissantes ne sont pas non plus très avant-gardistes, tandis que ce sont les barres inclinées vers le bas au-dessus des panneaux de porte qui servent à la fois la fonction et le design.

Dans et sur le tableau de bord, il n'y a que peu de détails spécifiques à Renault. Si ce n'est le levier de vitesse qui dépasse du tableau de bord. Le compteur de vitesse rond avec odomètre est placé un peu à droite du volant et ne provient manifestement pas d'une Renault existante. Le volant de la Ghia est formé à partir d'un seul tube métallique pour former un modèle à une seule branche.

Des interrupteurs sans signification ont été placés sur le tableau de bord. Contre la console centrale se trouve le fameux levier du frein à main provenant de R4, tandis que les équipes de Ghia ont également fait un petit travail sur la pédale d'accélérateur. La simplicité à son meilleur.

 Le modèle Ghia n'a pas conduit à la Renault 6 finale. Au lieu de cela, Renault a continué à développer en interne son propre modèle. Bien entendu, ce propre modèle a également fait un usage intensif de la base familière de la Renault 4.