Un Renault Vivasix está en venta en Leboncoin. La distancia es manejable, por lo que es fácil concertar una cita para un informe. A nuestro regreso, nos adentramos en la historia que parece estar completamente en la superficie.

La lógica precisa del programa de modelos de Renault es a menudo difícil de encontrar. El primer seis cilindros apareció en la serie PG a mediados de los años veinte y pronto recibió los nombres deVivasixy Vivastella. El Vivastella era el modelo más lujoso y el Vivasix era algo menos completo. Pero los seis cilindros de esa época eran, por definición, coches exclusivos y caros. Ambos tipos contaban con un motor de 6 cilindros en línea de 3,2 litros que ofrecía una potencia y un par realmente loables para su época. Era posible alcanzar una velocidad máxima de 110 a 120 km/h. Renault ofrecía a su clientela una buena selección deformatosde carrocería tanto en la longitudcorta como en la larga.

El PG apareció en el Salón de París en octubre de 1926. El nuevo seis cilindros sustituyó al cuatro cilindros de 15 CV de los años anteriores. En su lanzamiento se podía elegir entre una distancia entre ejes normal y una larga (tipo PL), así como un chasis rebajado. Además de las distintas carrocerías de fábrica, también se podía pedir un chasis desnudo, para montar la carrocería que quisieras.

Debió ser hacia finales de 1930 cuando el cónsul francés en la India encargó a Renault un flamante Vivasixcon carrocería Torpedo de cinco plazas. En aquella época, la carrocería cerrada era ya lo más normal del mundo. Los descapotables y los coupés se consideraban excepcionales, pero un torpedo con todos los ocupantes sentados bajo una capota ya era muy inusual en aquella época. Pero a la luz de su uso en la siempre calurosa y húmeda India, la elección de un Torpedoestaba bien explicada.

Foto: Visto de frente, el Vivasix es un coche duro.

Sin embargo, nunca se llegó a eso. El cónsul en cuestión murió de fiebre amarilla, lo que supuso la anulación del Renault, fabricado por encargo. A principios de 1931, el coche acabó en la prestigiosa sala de exposiciones de Renault en los Campos Elíseos para ser vendido allí. En ese mismo momento, Mathieu Fridael entró en la sala de exposiciones. En ese momento trabajaba en el Garaje Central de Maastricht, concesionario de Renault. Trabajaba en la organización de Renault desde 1908, en Thyssens Frères et Soeur, el importador de Renault desde el principio. Había recibido el encargo de buscar un coche especial en París. Ese encargo vino del Sr. Dumoulin, uno de los directores de la fábrica de cerámica N.V. De Sphinx de Maastricht. Se enamoró inmediatamente del carácter robusto del Renault rojo oscuro. El coche llegó a Holanda y obtuvo la matrícula provincial P8207.

Foto: El potente motor de 3,2 litros y 6 cilindros en línea ofrecía unas excelentes prestaciones. El carburador Stromberg parece muy pequeño para sus funciones.

Dumoulin apreciaba mucho su Renault y, por lo tanto, era fácil explicar que escondiera su coche al estallar la guerra, después de haberlo envuelto por completo. Tras la guerra, la salud de Dumoulin se deterioró, por lo que elVivasixpermaneció oculto durante mucho tiempo. Dumoulin no había olvidado en absoluto su orgullosa posesión. Entró en contacto con Huub Vleugels, que por aquel entonces trabajaba en Automobielbedrijf N. Fissette & Zn (antiguo Garage Central). Los señores tuvieron un chasquido y, por supuesto, el seis cilindros de antes de la guerra salió a colación. Dumoulin prometió a Vleugels que podría tener su coche después de su muerte. Pasaron años, hasta que Vleugels recibió una llamada de Dumoulin pidiéndole que fuera a recoger su coche. Unos días después, el antiguo director de la Esfinge exhaló su último aliento.

Foto: El cuero sólo ha sido reparado aquí y allá.

Foto: Abajo a la derecha hay una foto de este Vivasix de principios de los 60 con Paul Fissette al volante (Foto: Paul Fissette).

Con Vleugels, que en 1963 había sido director de ventas de Fissette, el coche estaba en buenas manos. Sus hijos también lo recuerdan, ya que hicieron muchos viajes con su padre en su juventud. En 1964, la revista de los importadores Renault Revue ya hizo un reportaje sobre este coche. Expresaba su asombro por el hecho de que un coche de casi 35 años estuviera en un estado tan fantástico, todavía con su pintura roja original, con la tapicería de cuero beige de los asientos y los paneles de las puertas y con la capota de tela original completa con las ventanillas laterales de plástico que se podían colocar en las puertas. 

Un periodo de 35 años no parece nada cuando ahora encontramos al mismo Vivasix con más de noventa años en Obenheim, Francia, cerca de Estrasburgo. La sorpresa es aún mayor cuando resulta que este seis cilindros sigue estandocompletamente original. Nunca se pintó, con bordes negros a lo largo de la carrocería con ribetes estrechos de color dorado. El barniz de los bordes de madera de las puertas se ha desprendido aquí y allá y el cuero ha sufrido varias reparaciones. Pero la capota original, que ya fue elogiada en 1964, sigue protegiendo a los ocupantes del clima.

Fotos: La construcción de la suspensión garantiza un buen agarre a la carretera.

Freddy Muller Bronn es propietario de este coche desde 2011. Resulta que el coche tuvo varios propietarios después de Wings (1966). Acabó en Beilen, por ejemplo, donde el poderoso Renault volvió a cambiar de manos. En 2010, el coche estaba a la venta en el sitio web de Wovu, un concesionario de coches principalmente americanos en Uden, y supuestamente se vendió a un tal Sr. Pastoors. En otras palabras, elVivasix había pasado toda su vida en los Países Bajos hasta entonces. Cuando Pastoors se trasladó a Francia, el coche se vino con él y finalmente fue vendido en 2011 por la revista La Vie de l'Auto. Freddy, que matriculó el coche en septiembre de ese año, era propietario de un taller y le hizo una revisión técnica completa. Parecía que no había nada malo en ello. "Cambié la junta de culata, monté neumáticos nuevos y un radiador. El carburador nunca se ha desmontado ni limpiado en todos estos años. Al arrancar, primero tengo que asegurarme de que ha entrado suficiente gasolina en el recipiente de cristal, entonces el motor siempre arranca inmediatamente. Tengo que admitir que a menudo añado una batería de 12 voltios antes de arrancar, para que el motor de arranque gire más rápido".

Con el tiempo, añade algunas luces adicionales (intermitentes, segunda luz trasera, luz de marcha atrás) principalmente por seguridad. Aparte de los intermitentes de motocicleta, todos los añadidos son contemporáneos y ciertamente no afean el coche. Debajo de la actual matrícula francesa, en la parte delantera, hay un número de DM holandés y, no es improbable, el número provincial original de antaño.

Justo delante del parabrisas, a ambos lados, hay los llamados indicadores de semáforo, que se despliegan cuando el conductor quiere indicar que va a cambiar de dirección. Sin embargo, si miramos las fotografías de principios de los años 60 del mismo coche (p. 73), aparecen pequeñas unidades de iluminación en los mismos lugares que los indicadores. Esto significa que estos elementos de aspecto más antiguo se añadieron posteriormente.

Freddy hizo bastantes viajes con su fantástico Renault: dos veces a Marsella, una a Bretaña e inmediatamente después de comprarlo hizo un recorrido por Borgoña. "Las reacciones son siempre abrumadoras. La gente es muy entusiasta, saluda, aplaude e incluso te indica un buen sitio para aparcar en las ciudades". El contador marca ahora 85.000 kilómetros originales. Eso significa menos de mil kilómetros al año. Una prueba convincente de que el Vivasix ha sido bien tratado desde nuevo y sólo ha sido utlizadopara el placer de sus respectivos propietarios.

Fotos: La capota y el cuero tienen ya 90 años. También la pintura, la carpintería y muchos otros detalles.

Tras realizar este reportaje, nos pusimos en contacto con Jac Maurer, que escribió el libro "100 años de Renault en Holanda" en 2006. Este libro contiene una breve descripción de la historia de este Vivasix. Peter Vleugels recuerda muy bien el Renault rojo del que su padre estaba tan orgulloso. "El coche llegó a nuestra familia en 1963 y, por desgracia, mi padre lo vendió tres años después. Siempre lo lamentó hasta los 80 años.

Restaurarlo sería un pecado mortal, porque ¿dónde podrías encontrar un coche completamente original en este estado? La pátina habría desaparecido inmediatamente después de la restauración. No hay que preocuparse por la tecnología. Un breve paseo a bordo de esta cápsula del tiempo demuestra que todavía hay mucha vida en esta empresa de 90 años. Qué sensación tan poderosa debió de ser en su momento conducir este Renault por las colinas del sur de Limburgo.

En el compartimento del motor, buscamos diligentemente la importantísima placa ovalada con el número de producción. Se encuentra rápidamente en la viga derecha del chasis. Se trata de un PG4 que, por su número de producción 625, debió producirse a principios de 1931. Detrás de este número está la palabra VI. Esto se refiere a Vivasix, mientras que la PG4 Vivastella tenía el sufijo VA. Sin embargo, es un misterio a qué se refiere la pequeña imagen estampada de un tanque Renault FT. Tal vez sea una versión para países con mal estado de las carreteras, que luego se llamó Mauvaises Routes.

El hecho de que el coche tenga un corte en ambas aletas delanteras para el montaje de las ruedas de repuesto también podría ser un indicio de ello.

Pero en cualquier caso, un Renault Vivasix de 1931 es uno de esos coches que te hacen añorar otros tiempos.