Cuando era un estudiante, Brian Whiteside se compró un viejo Renault 4CV. Esto sentó las bases de una larga asociación con la marca. El resultado fue una colección de unos sesenta Renault.
Brian también fue inmediatamente emprendedor. Para poder permitirse su 4CV, trabajaba en el concesionario local de Renault los sábados y durante las vacaciones escolares. Era inevitable que Brian, después del instituto, siguiera cursos para dominar la mecánica del automóvil. Tras seis años en la escuela, empezó en Poole en abril de 1977 como especialista en Renault. Tuvo tanto éxito que tuvo que contratar a un mecánico después de sólo una semana.
Brian se adelantó a su tiempo. "Era el único taller de la zona amplia con servicio de recogida y entrega. También proporcioné coches de préstamo gratuitos. Inicialmente todos los Renault 12 breaks, en blanco con una banda amarilla con el nombre de mi empresa. Esta publicidad resultó muy eficaz.”
En dos años, la empresa pasó a tener tres mecánicos y un secretario/conductor, además del propio Brian. Tuvo la oportunidad de comprar un terreno junto a la central eléctrica de Poole. "Todo estaba cubierto de zarzas y malas hierbas. Había varios cobertizos viejos y muchos materiales de construcción desechados. En una semana limpié el lugar con la familia y los amigos por las noches. Allí construí un nuevo taller y un gran edificio para oficina y almacén. Abrí allí en 1978 y pasé diez años construyendo un negocio de éxito con una excelente reputación de servicio de primera clase".
Además del negocio principal, el mantenimiento y la reparación de autos y furgonetas, principalmente de Renault, Brian también vendía coches nuevos y usados. "Tuve la oportunidad de comprar el local del vecino para la ampliación necesaria. En 1988 me preguntaron si quería ser concesionario de Renault en Poole con la condición de encontrar un local adecuado con una sala de exposición."
Foto: Desde sus inicios como concesionario de Renault, recibió numerosos premios.
Brian compró el local al concesionario de Austin-Rover que se retiraba. A partir del 1 de enero de 1988, Brian Whiteside lo convirtió en el concesionario Renault en el marco de una importante remodelación de las instalaciones. Al igual que antes, tuvo un comienzo fulgurante y fue coronado como Concesionario del Año tras sólo el primer año. El 1 de junio de 1989, le siguió la segunda sucursal en Blandford.
Los coches clásicos van y vienen con Brian. Destaca una grúa Vivastella de 1930, que estuvo en su poder hasta hace poco. Muchos habitantes de la región también conocen el autobús urbano de París de 1937. Este Renault TN4H se utilizó en numerosas actividades promocionales. Antes y después de la guerra, Brian considera interesante toda la historia de Renault. Sin embargo, las cosas empeoraron cuando Renault rescindió el contrato de concesión en 1994. Brian decidió vender la mayor parte de su colección. Pero todo volvió a salir bien. Esto puede verse en la colección actual.
A Brian le gusta especialmente restaurar coches. Apenas los conduce. Afortunadamente, tiene un montón de cobertizos, garajes y viejos contenedores alrededor de su casa para guardar todos los coches. También es miembro activo de la junta directiva del Club de Automóviles Clásicos de Renault y apenas se pierde ningún evento de coches clásicos en su país o en el extranjero. Además, forma parte de un grupo de voluntarios en el Museo Nacional del Motor de Beaulieu.
La invitación de Brian el pasado agosto para venir a ver su colección, fue la base de este especial de Inglaterra de Losange Magazine.
Brian puso su colección completa en su jardín e invitó a miembros del club, familiares, amigos y vecinos. Además, realizó una venta de su gigantesca cantidad de piezas de Renault.
Sorprendentemente, Brian pudo comprar muchos de sus coches con menor kilometraje. No hay más que ver su última compra, un Renault 18 GTS rojo con menos de 11.000 kilómetros en el cuentakilómetros. La colección muestra una mezcla de coches con volante a la izquierda y a la derecha. Comprados en Inglaterra, pero también en Francia.
Él mismo hace la restauración, tiene todas las habilidades de su experiencia como técnico. Tiene olfato para las cosas inusuales. Después de los seis coches que restauró luego del primer cierre en un año y medio, ahora está trabajando en un Renault 12 Break Sinpar, uno que fue reconstruido oficialmente en Escocia. Si buscas algo especial de Renault, Brian es el hombre adecuado con el que debes hablar.