Une Renault Vivasix est en vente sur Leboncoin. La distance est gérable, il est donc facile de prendre rendez-vous pour un reportage. À notre retour, nous nous plongeons dans son histoire.

La logique précise du programme de modèles de Renault est souvent difficile à comprendre. Le premier six cylindres est apparu avec la série PG au milieu des années 20 et a rapidement reçu les noms de Vivasix et Vivastella. La Vivastella était le modèle le plus luxueux et la Vivasix était légèrement moins équipée. Mais à cette époque, les six cylindres étaient par définition des voitures exclusives et coûteuses. Les deux modèles étaient dotés d'un moteur 6 cylindres en ligne de 3,2 litres qui délivrait une puissance et un couple exceptionnels pour l'époque. Une vitesse de pointe de 110 à 120 km/h était possible. Renault a offert à sa clientèle un beau choix de formes de carrosserie, tant sur l'empattement court que sur l'empattement long.

La PG est apparue au Salon de Paris en octobre 1926. Le nouveau six cylindres a remplacé le quatre cylindres de 15 CV des années précédentes. Dès son lancement, on peut choisir entre un empattement normal et un empattement long (type PL) ainsi qu'un châssis surbaissé. Outre les différentes carrosseries d'usine, il est également possible de commander un châssis nu, à équiper de la carrosserie de son choix.

C'est sans doute vers la fin de l'année 1930 que le consul français en Inde a commandé à Renault une Vivasix flambant neuve avec une carrosserie torpédo cinq places. À l'époque, une carrosserie fermée était déjà le choix le plus logique. Les cabriolets et les coupés étaient considérés comme exceptionnels, mais un torpédo dont tous les occupants sont assis sous une capote est très inhabituel. A la lumière de son utilisation dans l'Inde souvent chaude et humide, le choix d'un torpédo s'explique bien.

Photo : Vue de face, la Vivasix est une voiture robuste

Mais on n'en est jamais arrivé là. Le consul en question est mort de la fièvre jaune, ce qui signifie que la Renault, qui avait été fabriquée sur commande, est disponible. Au début de 1931, la voiture se retrouve dans le prestigieux showroom Renault des Champs-Elysées pour y être vendue. À ce moment précis, Mathieu Fridael est entré dans la salle d'exposition. À cette époque, il travaillait au Garage Central à Maastricht, concessionnaire Renault. Il était au sein de l'organisation Renault depuis 1908, chez Thyssens Frères et Soeur, l'importateur Renault au Pays-Bas de la première heure. Il avait reçu la mission de rechercher une voiture spéciale à Paris. Cette mission a été confiée par M. Dumoulin, l'un des directeurs de l'usine de poterie N.V. De Sphinx à Maastricht. Il est immédiatement tombé amoureux du caractère robuste de la Renault rouge foncé. La voiture est arrivée aux Pays-Bas et a reçu le numéro d'immatriculation P8207.

Photo : Le puissant moteur 6 cylindres en ligne de 3,2 litres offrait d'excellentes performances. Le carburateur Stromberg semble très petit pour ses fonctions.

Dumoulin chérissait sa Renault et il est donc facile d'expliquer pourquoi il a caché sa voiture au début de la guerre après l'avoir complètement protégée. Après la guerre, la santé de Dumoulin s'est détériorée et la Vivasix est restée cachée pendant longtemps. Dumoulin n'avait nullement oublié sa fière possession. Il est entré en contact avec Huub Vleugels qui, à l'époque, travaillait au Garage N. Fissette & Zn (anciennement Garage Central). Le courant est passé entre ces messieurs, et bien sûr, le six cylindres d'avant-guerre est venu dans la discussion. Dumoulin a promis à Vleugels qu'il pourrait avoir sa voiture après sa mort. Les années passent, jusqu'à ce que Vleugels reçoive un appel téléphonique de Dumoulin lui demandant de venir récupérer sa voiture. Quelques jours plus tard, l'ancien directeur du Sphinx rend son dernier soupir.

Photo: Le cuir a seulement été réparé ici et là.

Photo : Une photo de cette Vivasix du début des années 1960 avec Paul Fissette au volant (Photo : Paul Fissette).

Avec Vleugels, qui en 1963 avait été responsable des ventes chez Fissette, la voiture est entre de bonnes mains. Ses fils s'en souviennent aussi, car ils ont fait de nombreux voyages avec leur père dans leur jeunesse. En 1964, le magazine Renault Revue de Renault Pays-Bas avait déjà fait un reportage sur cette voiture. Il s'est dit étonné qu'un modèle de presque 35 ans soit dans un état aussi fantastique, toujours dans sa peinture rouge d'origine, avec le revêtement en cuir beige des sièges et des panneaux de porte et avec la capote en tissu d'origine, ainsi que les fenêtres latérales en plastique qui pouvaient être placées sur les portes.

Une période de 35 ans ne semble rien quand on rencontre aujourd'hui la même Vivasix à l'âge de plus de quatre-vingt-dix ans à Obenheim, en France, près de Strasbourg. La surprise est encore plus grande lorsqu'il s'avère que ce six cylindres est encore totalement d'origine. Jamais repeinte, avec des bords noirs le long de la carrosserie et un étroit passepoil de couleur or. Le vernis des bords en bois des portes s'est détaché ici et là et le cuir a subi diverses réparations. Mais la capote d'origine, déjà vantée en 1964, protège toujours les occupants des intempéries.

Photos : La construction de la suspension assure une bonne tenue de route.

Freddy Muller Bronn possède cette voiture depuis 2011. Il s'avère que la voiture a eu plusieurs propriétaires après Vleugels (1966). Elle s'est retrouvée à Beilen, par exemple, où la puissante Renault a encore changé de mains. En 2010, la voiture était en vente sur le site de Wovu, un concessionnaire de voitures principalement américaines, et aurait été vendue à un certain M. Pastoors. En d'autres termes, la Vivasix avait passé toute sa vie aux Pays-Bas jusqu'alors. Lorsque Pastoors a déménagé en France, la voiture est venue avec lui et a finalement été vendue en 2011 par le magazine La Vie de l'Auto. Freddy, qui a immatriculé la voiture en septembre de la même année, est garagiste et lui a fait subir une révision technique complète. Il ne semblait pas y avoir de problème. "J'ai remplacé le joint de culasse, monté des pneus neufs et un radiateur. Le carburateur n'a jamais été démonté ou nettoyé pendant toutes ces années. Au démarrage, je dois d'abord m'assurer qu'une quantité suffisante d'essence a coulé dans le petit réservoir en verre, puis le moteur démarre toujours immédiatement. Je dois avouer que j'ajoute souvent une batterie de 12 volts avant le démarrage, afin que le démarreur tourne plus vite."

Au fil du temps, il ajoute quelques éclairages supplémentaires (clignotants, deuxième feu arrière, feu de recul) principalement pour la sécurité. Hormis les indicateurs de moto, tous les ajouts sont contemporains et ne défigurent certainement pas la voiture. Sous la plaque d'immatriculation française actuelle, à l'avant, se trouve un numéro moderne néerlandais et, sans doute, le numéro d'origine d'antan.

Directement devant le pare-brise, des deux côtés, il y a des indicateurs dits sémaphores, qui se déploient lorsque le conducteur veut indiquer qu'il est sur le point de changer de direction. Cependant, si nous regardons des photographies du début des années 1960 de la même voiture, de petites unités d'éclairage apparaissent aux mêmes endroits que les indicateurs. Cela signifie que ces éléments d'apparence plus ancienne ont été changés ou ajoutés plus tard.

Freddy a fait pas mal de voyages avec sa fantastique Renault : deux fois à Marseille, une fois en Bretagne et immédiatement après l'avoir achetée, il a fait un tour de Bourgogne. "Les réactions sont toujours bouleversantes. Les gens sont très enthousiastes, ils saluent, applaudissent et vous indiquent même une bonne place de parking dans les villes." Le compteur indique maintenant 85 000 kilomètres d'origine. Cela signifie moins de mille kilomètres par an. Une preuve convaincante que la Vivasix a été bien traitée depuis sa sortie de l'usine et n'a été utilisée que pour le plaisir de ses propriétaires respectifs.

Photos: The hood and leather are already 90 years old. So is the paint, the woodwork and many other details.

Après avoir réalisé ce reportage, nous avons pris contact avec Jac Maurer qui a écrit le livre « 100 ans de Renault aux Pays-Bas" en 2006. Ce livre contient une brève description de l'histoire de cette Vivasix. Peter Vleugels se souvient très bien de la Renault rouge dont son père était si fier. "La voiture est entrée dans notre famille en 1963 et malheureusement, mon père l'a vendue trois ans plus tard. Il l'a toujours regretté jusqu'à l'âge de 80 ans. »

La restaurer serait un péché mortel, car où trouver une voiture entièrement originale dans cet état ? La patine aurait disparu immédiatement après la restauration. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter de la technologie. Un petit tour à bord de cet engin montre qu'il y a encore beaucoup de vie dans ce véhicule de 90 ans. Quel sentiment puissant cela a dû être à l'époque de conduire cette Renault à travers les collines du sud du Limbourg !

Dans le compartiment moteur, nous recherchons assidûment la très importante plaque ovale portant le numéro de fabrication. On le trouve rapidement sur le longeron de châssis droit. Il s'agit d'un PG4 qui, en raison de son numéro de fabrication 625, a dû être produit au début de l'année 1931. Derrière ce numéro se trouvent les lettres VI. Il s'agit d'une Vivasix, alors que la PG4 Vivastella avait le suffixe VA. Cependant, le mystère demeure quant à la petite image estampillée d'un char Renault FT. Il s'agit peut-être d'une version pour les pays dont les routes sont en mauvais état, appelée plus tard version Mauvaises Routes.

Le fait que la voiture ait une découpe dans les deux ailes avant pour le montage de roues de secours pourrait également en être une indication.

 Mais quoi qu'il en soit, une Renault Vivasix de 1931 est typiquement l'une de ces voitures qui vous font regretter d'autres temps.