En tant qu'écolier, Brian Whiteside a acheté une vieille Renault 4CV. Cela a jeté les bases d'une longue relation avec la marque. Il en résulte une collection d'une soixantaine de Renault.
Brian a aussi été immédiatement entreprenant. Pour pouvoir s'offrir sa 4CV, il travaillait chez le concessionnaire Renault local le samedi et pendant les vacances scolaires. Il était inévitable que Brian, après le lycée, suive des cours supplémentaires pour devenir diplômé en mécanique automobile. Après six ans d'école, il a commencé à Poole (GB) en avril 1977 en tant que spécialiste Renault. Il avait tellement de succès qu'il a dû embaucher un mécanicien après seulement une semaine.
Brian était en avance sur son temps. "J'étais le seul garage de la région à offrir un service de collecte et de livraison. J'ai également fourni des voitures de prêt gratuites. Initialement, toutes des Renault 12 break, en blanc avec une bande jaune portant le nom de mon entreprise. Cette publicité s'est avérée extrêmement efficace.
En deux ans, l'entreprise compte trois mécaniciens et un secrétaire qui est aussi chauffeur par la même occasion, en plus de Brian lui-même. Il a eu l'opportunité d'acheter un terrain à côté de la centrale électrique de Poole. "Tout était envahi par les ronces et les mauvaises herbes. Il y avait plusieurs vieux hangars et beaucoup de matériaux de construction mis au rebut. En une semaine, j'ai fait le ménage avec ma famille et mes amis le soir. J'y ai construit un nouvel atelier et un grand bâtiment pour le bureau ainsi que le stockage. J'ai ouvert cet ensemble en 1978 et j'ai passé dix ans à bâtir une entreprise prospère, jouissant d'une excellente réputation pour son service de première ordre."
En plus de son activité principale, l'entretien et la réparation de voitures de tourisme et de camionnettes, principalement de marque Renault, Brian vendait également des voitures neuves et d'occasion. "J'ai eu l'opportunité d'acheter les locaux du voisin pour l'expansion nécessaire. En 1988, on m'a demandé si je voulais devenir concessionnaire Renault à Poole, à condition de trouver des locaux appropriés avec une salle d'exposition."
Photo : Dès ses débuts en tant que concessionnaire Renault, il a reçu de nombreux prix.
Brian a acheté les locaux au concessionnaire Austin-Rover qui prenait sa retraite. A partir du 1er janvier 1988, Brian Whiteside est devenu le concessionnaire Renault après une rénovation majeure des locaux. Comme auparavant, il a démarré sur les chapeaux de roue et a été couronné concessionnaire de l'année après seulement les 12 premiers mois. Le 1er juin 1989, la deuxième branche a suivi à Blandford.
Les voitures classiques de Brian font régulièrement partie de sa collection, l'une des pièces maîtresses étant un dépanneuse des années 1930, qui est toujours en sa possession. De nombreux habitants de la région connaissent également le bus de la ville de Paris de 1937. Ce Renault TN4H a été utilisé pour de nombreuses activités promotionnelles. Avant et après la guerre, Brian trouve toute l'histoire de Renault intéressante. Cependant, les choses ont pris une mauvaise tournure lorsque Renault a mis fin au contrat de concession en 1994. Brian a décidé de vendre la plupart de sa collection. Mais tout s'est bien passé et cela se voit au travers de sa collection actuelle.
Brian aime particulièrement restaurer les voitures. Il ne les conduit presque jamais. Heureusement, il dispose de nombreux hangars, garages et vieux conteneurs autour de sa maison pour stocker toutes ses voitures. Il est également un membre actif du conseil d'administration du Renault Classic Car Club et ne manque pratiquement aucun événement lié aux voitures classiques, que ce soit dans son pays ou à l'étranger. En outre, il fait partie d'un groupe de bénévoles au National Motor Museum de Beaulieu.
L'invitation de Brian, en août dernier, à venir jeter un coup d'œil à sa collection, a été à l'origine de ce numéro spécial Angleterre de Losange Magazine.
Brian a installé sa collection complète dans son jardin et a invité les membres du club, sa famille, ses amis et ses voisins. En outre, il a organisé une vente présentant une énorme quantité de pièces détachées Renault.
Remarquablement, Brian a pu acheter plusieurs de ses voitures avec un kilométrage relativement faible. Il suffit de regarder son tout dernier achat, une Renault 18 GTS rouge avec moins de 7 000 miles au compteur. Sa collection présente un mélange de voitures avec une position de conduite à gauche et à droite. Acheté en Angleterre, mais aussi en France.
Il fait la restauration lui-même, il a toutes les compétences grâce à son passé de technicien. Il a aussi le nez pour dénicher les choses inhabituelles. Après avoir restauré les six voitures durant le premier confinement, en un an et demi, il travaille maintenant sur une Renault 12 Break Sinpar, une voiture qui a été officiellement reconstruite en Écosse. Si vous cherchez quelque chose de spécial de la part de Renault, Brian est l'homme qu'il vous faut.