Mikaël Peyre descubrió accidentalmente el Renault 4 más antiguo conocido con el número de producción 29. A continuación, se llevaron a cabo amplios trabajos de restauración. Recientemente, para la revista Losange, llevó su coche a las Cabanes de Cacharel, en la Camarga, donde tuvo lugar la presentación oficial a la prensa de junio a agosto de 1961. Una historia sobre caballos y potencia.
Foto: Los caballos, el Renault 4 y la Camarga siguen estrechamente ligados incluso 60 años después.
¿Cómo se encontró con el Renault 4 más antiguo conocido? Por pura casualidad. Mikaël Peyre, del sur de Francia, había recogido un Renault 4 del año 1966, producido en 1965. Un coche restaurado, pero sin permiso de circulación. Así que buscó en Internet a alguien que ofreciera un desguace con papeles. Pidió al vendedor que escaneara el permiso de circulación y se lo enviara por correo electrónico. Entonces descubrió que, según este documento, el coche en cuestión había sido matriculado el 16 de octubre de 1961.
"En aquel momento no sabía mucho sobre el Renault 4. De hecho, no tenía ni idea de que se hubieran matriculado coches en 1961. Mi interés se despertó y decidí arriesgarme. Con un remolque detrás del coche conduje durante una hora y media para estar frente a frente con un Renault 4 que se volvía más y más especial por momentos. Por las fotos estaba claro que este coche había pasado por bastantes cambios en su larga vida. Tenía parachoques de un modelo más nuevo, ventanas laterales traseras adicionales, un interior de cuero azul que no coincidía con el año de fabricación, y lo mismo ocurría con el volante y el espejo interior. El coche también disponía de paneles en las puertas, mientras que la versión básica no los tenía en sus inicios. Sin embargo, la posición original de la boca de llenado del depósito era claramente visible. Fue soldada y recolocada a un nivel más alto. El típico capot plano de los primeros centenares de coches también estaba ausente. Y descubrí que el chasis había sido posiblemente reemplazado en 1967 o 1968.
Foto: Aquí se puede ver claramente el montaje bajo de la boca de llenado del depósito.
El coche se fue a casa con Mikaël y a partir de ese momento comenzó su búsqueda de la historia de los primeros ejemplares del Renault 4, de las piezas que faltaban y de los antecedentes de este ejemplar en particular. Lamentablemente, la placa ovalada con el número de producción ha desaparecido, pero todavía se puede ver una impresión muy clara: R1120, 29. Un detalle curioso es que la placa ovalada está sujeta con tornillos, donde normalmente está sujeta con alfileres. Además, el coche lleva su placa desmontable con el número de chasis 3501521. Los entendidos ven inmediatamente que esto no se ajusta a la serie normal del Renault 4. Según el director de pruebas Louis Buty, los números de chasis de los coches construidos a mano se ajustan a la serie del 4CV. Y eso explica que este Renault 4 '29' no exista según los archivos de Renault. El número de motor 152 también puede explicarse lógicamente porque se utilizaron motores distintos para numerosas pruebas.
Mikaël: "Otros detalles llamativos son, además de la ausencia de placa de modelo en la tapa del maletero, la falta de agujeros para la fijación. Leyendo la documentación, descubrí que estos primeros ejemplares no llevaban el logotipo en la parrilla ni la denominación en la tapa del maletero. Fueron los primeros coches en salir a la carretera sin camuflaje a partir del 31 de agosto para las últimas pruebas. Y como todo lo relacionado con el Renault 4 era todavía extremadamente secreto en aquella época, no se permitía mencionar el nombre de la marca ni el tipo. También descubrí que en el interior del marco de la ventana de las puertas traseras hay cuatro agujeros para pernos M3, muy probablemente utilizados para cegar las ventanas de las puertas traseras y evitar miradas curiosas."
Mikaël estaba muy interesado en saber si su coche había participado en la presentación a la prensa del 20 de junio al 26 de agosto de 1961, celebrada en el Parc Naturel Régional de Camargue desde las Cabanes de Cacharel en Saintes-Maries-de-la-Mer, donde tomó estas fotos. "Eso no es probable. Renault desplegó exactamente 30 unidades del nuevo modelo, diez del R4 y quince del R4L (R1120) y cinco del R3 (R1121). Todos estos coches llevaban logotipos y placas de identificación durante la sesión de pruebas. Los próximos diez coches, construidos a mano en los talleres de Billancourt, se someterán a exhaustivas pruebas de resistencia en el centro de pruebas de Lardy entre el 21 de agosto y el 9 de octubre. Allí, cada coche recorrerá 80.000 km en una gran variedad de superficies, desde el asfalto liso hasta las carreteras irregulares, pasando por la sal y el barro. El número 29 de Mikael se registrará una semana después de estas exhaustivas pruebas. Por lo tanto, es muy probable que el coche forme parte de esta serie de diez.
Foto: Mikaël dejó deliberadamente los soportes de suspensión soldados cerca de la suspensión trasera en su lugar. Es posible que se les hayan colocado sensores durante las pruebas de conducción.
Cuanto más conoce el coche, más peculiaridades descubre. Por ejemplo, el velocímetro llega a 110 km/h, mientras que en los primeros coches de producción llegaba a 120 km/h. El coche también contaba con un chasis reforzado, la llamada versión "mauvaise route", que estuvo disponible para la producción a principios de 1962. Mikaël también descubrió los soportes de montaje soldados en los parachoques de la suspensión trasera, que estaban cuidadosamente pintados en el color de la carrocería bajo el sello inferior. Una suspensión ligera, en su opinión, para los sensores utilizados en las pruebas. El R4 también cuenta con algunas características que también se utilizaron en los primeros modelos de producción, diferentes nervaduras en el suelo del maletero y dos puntos de cierre para las ventanas correderas de las puertas delanteras.
Foto: El velocímetro llegaba hasta los 110 km/h en las versiones artesanales.
Pero Mikaël, que confió la restauración a Guillaume Kuhnlé, de Rétro-Méca, no sólo buscó la historia, sino también las piezas que faltaban. "Todavía pude encontrar los marcos de los asientos, pero la tapicería original resultó ser un imposible absoluto. Me puse en contacto con Sylvain Fraticelli y decidimos buscar una tejeduría que pudiera recrear la tapicería original de los R3 y R4. Este proyecto se completó con éxito en 2019. Nos hicieron una cantidad para unos 22 coches. La tapicería de espiga roja/negra da al interior del R4 más antiguo una impresión fresca y nueva".
También encontró los parachoques tubulares, un capó sin la barra central y, por ejemplo, el primer modelo de espejo interior colocado horizontalmente en el centro del salpicadero. Esto contrasta con los espejos interiores en forma de lágrima de poco tiempo después.
"Guillaume comenzó la restauración en septiembre de 2019. El motor 680-01 fue completamente revisado y pintado. La suspensión también recibió un tratamiento similar. En la parte delantera izquierda, se aplicaron piezas que no se ajustaban a esta primera versión. También me las arreglé para encontrar esas piezas, todo con el fin de reproducir los detalles específicos y desviados con la mayor precisión posible. Por ejemplo, el tapón del depósito de combustible fue devuelto a su posición baja original".
Foto: Mikaël Peyre y su hijo Morgan.
Las memorias de Louis Buty revelan muchos detalles interesantes que ayudaron a Mikael a comprender mejor las construcciones y los detalles. Además, mucho tiempo después, se reveló un incidente especial con el prototipo número 42 (un modelo fabricado para la preserie). Para conocer las cualidades todoterreno del nuevo Renault 4, el presidente Pierre Dreyfus se subió a este coche con Buty a su lado. El viaje tuvo lugar en Cerdeña y terminó a un costado de la carretera en un estado maltratado. Dreyfus sufrió una fractura de hombro. Esto no debía hacerse público, por supuesto. El coche fue retirado inmediatamente en un camión cerrado y, tras algunas comprobaciones en Billancourt, destruido de inmediato.
La producción en serie del Renault 4 comenzó en Billancourt el 3 de agosto de 1961. Los sesenta años se concluyen adecuadamente de esta manera.
Foto: Mikaël incluso se llevó su funda protectora para inmortalizar el Renault 4 en el mismo lugar y a cubierto donde también se guardaban los coches de prueba por la noche en el verano de 1961.
En détail...
Renault 4 1961 (R1120)
Motor:
Tipo 680-01, 4 cilindros en línea, cilindrada 747 cc, diámetro x carrera 54,5 x 80 mm, relación de compresión 8,5:1. Carburador Solex 22 IDS, potencia (DIN) 26,5 CV (SAE) a 4.500 rpm, par (DIN) 55 Nm a 2.000 rpm. Sistema eléctrico 6 voltios / 60/75 amperios/hora.
Transmisión:
Tipo 313, caja de cambios de 3 velocidades, 2ª y 3ª sincronizadas. Relaciones de cambio 1 - 3,80, 2 - 1,89, 3 - 1,03, marcha atrás 3,80. Neumáticos delanteros/traseros 135 x 330 (13 pulgadas), rueda de repuesto bajo el piso del maletero.
Dimensiones/peso:
Longitud 3.656 mm, anchura 1.532 mm, altura 1.460 mm (en vacío), distancia entre ejes izquierda/derecha 2.395/2.443 mm, ancho de vía (delantera/trasera) 1.246/1.204 mm, radio de giro 8,60 m (entre bordillos). Capacidad del depósito de combustible 26 litros, maletero 480 litros. Peso en vacío 570 kg, listo para conducir 600 kg, peso de carga 250 kg, peso máximo permitido 950 kg.