Un coche nuevo pasa por muchas cosas en las primeras horas y días de su existencia. Apenas había "nacido", pero un poco más tarde se produce un "matrimonio" en la cadena de montaje cuando el motor y la suspensión se fusionan con la carrocería para formar una sola unidad. Si un Renault tuvo la suerte de nacer en Billancourt, sus primeros kilómetros tuvieron lugar en el sitio de su nacimiento, las bodegas de Ile Seguin.
Foto: Un flamante 4CV acaba de dar sus dos vueltas en la pista de pruebas del sótano de la fábrica de Ile Seguin.
Para fabricar coches en grandes series, Renault necesitaba una nueva fábrica con una cinta transportadora. En Billancourt se encuentra una isla, Ile Seguin, ocupada por algunas casas, un restaurante y algunos huertos.
Aunque inicialmente Louis Renault no tenía planes directos para la isla, intentó comprarla. Como es habitual, esto lleva varios años, pero en la segunda mitad de la década de 1920 se inicia la construcción de una de las plantas de montaje más modernas del mundo. No todos los propietarios de la isla estaban dispuestos a vender los terrenos a Renault sin luchar, por lo que no fue hasta 1934 cuando "le patron" puso en marcha su plan completo. Un elemento destacable de la nueva fábrica era la pista de pruebas, que se construyó en el sótano, en parte bajo el nivel del río Sena. Todos los coches que se produzcan en esta fábrica a partir de entonces recorrerán su primer kilómetro en el variado y firme camino de esta pista de pruebas. En concreto, cada coche recorre una distancia de 1,3 kilómetros, ya que la pista de pruebas tiene 650 metros de longitud y se recorre dos veces. La pista tiene 5 metros de ancho.
La entrada a la pista de pruebas se encuentra en la planta baja de la fábrica, exactamente donde termina el puente que conecta el continente de Billancourt con la isla (el pont Daydé). Los que entren en la Ile Seguin por este puente encontrarán el descenso a la izquierda, ya que la pista de pruebas sólo se encuentra bajo la parte izquierda de la isla. Durante la primera vuelta, el motor se calienta. La segunda vez que cada 4CV cubre la distancia, por ejemplo, se utiliza para probar los frenos y comprobar los ajustes del motor. El conductor de la prueba también evalúa las reacciones de los amortiguadores y la correspondiente estabilidad y adherencia a la carretera. La iluminación también se examina en ese pasillo parcialmente oscuro. La prueba completa dura entre diez y doce minutos.
Foto: La suspensión se está probando en los adoquines para que los clientes puedan disfrutar de su 4CV durante muchos kilómetros sin problemas.
En el "Bulletin d'information" interno de diciembre de 1950, la pista de pruebas se compara con una especie de Lunapark donde detrás de cada curva parece haber otra sorpresa. La pista de pruebas no debe haber sido realmente saludable. Se habla de una neblina azul y brumosa que se cierne sobre el corredor cerrado, mientras que en varios lugares la luz del día deslumbra de repente con fuerza. "Al pasar la primera curva, un semáforo está en rojo. ¡Alto! El coche de delante, que no hemos visto, ha pasado por delante de una fotocélula, activando la señal luminosa roja". Completamente automático y eso a principios de los años 50. "Pero la señal pronto se vuelve blanca de nuevo para mostrar que la carretera está despejada. La segunda curva está iluminada sólo por los faros del coche. A continuación, una frenada brusca, tras la cual volvemos a acelerar para acabar en los adoquines conocidos del norte de Francia. Una plaga para muchos conductores de coches y ciclistas. Piedras grandes y redondeadas, separadas unas de otras, que se dice que fueron colocadas a propósito para desafiar la tecnología. Pero la mecánica del nuevo 4CV no se mueve. Los amortiguadores absorben bien los baches. Un poco más adelante, el conductor de la prueba hace que el coche se detenga. El siguiente coche entra en la pista para dar su primera vuelta. Se baja, abre el capó, ajusta el encendido y escucha el motor. Se ha comprobado que todo está en orden. Salimos de la pista de pruebas y subimos como si saliéramos de una estación de metro en coche".
A continuación, el conductor de la prueba firma el certificado de entrega, que se pega en el parabrisas, y es el momento de que el 4CV salga de la isla hacia el concesionario y al cliente.
No sólo los distintos Vivaquatres, Nerva Grand Sports, 4CV y R4 recorrieron sus primeros metros en la pista de pruebas, hasta los últimos Supervijf y Express que salieron de la isla a finales de marzo de 1992 fueron puestos a prueba por el equipo de conductores.