Desde hace más de 110 años, Renault tiene su sala de exposición oficial en París, en los Champs-Elysées, concretamente en el número 53. Hoy es el Atelier Renault, inaugurado en su forma actual el 8 de noviembre de 2000. Cada año se celebran diversas exposiciones temáticas y el espacio ha superado su función de sala de exposiciones.
Los Champs-Elysées son una de las calles más caras del mundo, donde todas las marcas famosas tienen sus oficinas. Renault, por supuesto, es uno de ellos. El lado impar de la gran avenida es el llamado "barato", porque el otro lado tiene más horas de sol al día y, por tanto, es más atractivo para los paseantes y la hotelería. Esto debió de influir en 1910, cuando Louis Renault alquiló el 53 de los Champs-Elysées y fundó el Garage des Champs-Elysées.
Foto: La sala de exposiciones en 1910 antes de ser pintada
Las primeras fotografías de 1910 muestran que el techo de la sala de exposiciones necesitaba un serio lavado de cara. Sin embargo, en este ambiente, los coches se exhiben en el suelo de baldosas blancas y negras. Por supuesto, no se trata de una presentación para un fabricante de formato y, por lo tanto, en las imágenes de 1911 ya queda claro que el interior ha sufrido una reforma.
El interior es de aspecto muy clásico, con un hermoso espacio vacío en el primer piso de la parte trasera y una vista a través de la magnífica escalera que conduce desde este piso hacia arriba, ya que el edificio del lado de la calle tiene una sala de exposición más alta, y el piso de arriba es por lo tanto más alto.
Foto: ... y después de haberla terminado.
Era natural que Renault comprara el edificio. En 1913 lo hicieron. Las primeras fotos muestran una fachada relativamente pequeña con una gran ventana arqueada situada en el centro, detrás de la cual se encuentra la sala de exposiciones. Junto a ella hay dos frentes de cristal con puertas de entrada, con ventanas de arco más pequeñas dispuestas por encima de ellas. Arriba hay cuatro ventanas rectangulares con una balaustrada continua delante. El nombre de Renault puede leerse por encima de la gran ventana arqueada, y un poco más tarde el nombre de la marca también aparece en letras iluminadas en el techo. La luz del día entra en el edificio no sólo a través de las ventanas del lado de la calle, sino también en la parte trasera, principalmente a través de una inmensa claraboya. Las fotos de 1910 muestran marcos en todos los lados del desván, que se cerraron después de la pintura en 1911. Sin embargo, esto no quedó así, ya que las fotos de los años 20 muestran que estas ventanas se abrieron de nuevo. En el centro de la pared trasera de la sala de exposición, hay una puerta doble que conduce al taller. A mitad de camino, encontramos otro pasaje en la pared de la derecha, y en la parte delantera está la escalera que lleva al primer piso. También en la parte delantera de la sala de exposiciones hay un espacio vacío a ambos lados. Llama la atención que casi todo el edificio es simétrico en su construcción, tanto en el interior como en el exterior, pero que parece faltar una columna entre las secciones delantera y trasera de la sala de exposiciones.
Foto: Un precioso Renault 40 CV de 1925 estacionado a medias en la acera frente a la sala de exposiciones del número 53 de los Champs-Elysées.
En esos años, muchos transeúntes contemplan asombrados cada día los más bellos modelos o coches descapotados que se exponen. La sucursal era un concesionario completo con sala de exposición y taller. El modesto tamaño se convirtió en una desventaja en la década de 1920. El espacio quedó pequeño para exponer adecuadamente la creciente gama de modelos. Afortunadamente, en los años 30 Renault pudo comprar los locales adyacentes, que duplicaron la anchura de la sala de exposiciones. En primer lugar se modernizó la fachada inferior existente. El nombre de la marca se colocó sobre la entrada y unas letras ligeramente más altas e iluminadas indicaban que Renault también exponía aquí sus camiones. Más tarde, la fachada existente fue demolida y reconstruida en el mismo estilo con grandes ventanas arqueadas. Toda la planta superior del número 51 fue demolida. A partir de 1933, los dos edificios originalmente separados se convirtieron en una sola unidad, también en el interior, en la que se respetó plenamente el estilo del número 53. Renault no sólo exponía sus automóviles, sino que en aquella época los compradores de furgonetas, camiones y tractores también podían visitar el número 51/53. Detrás de la conocida sala de exposiciones también se habilitó un espacio de exposición adicional, y en el sótano también se podían admirar varios modelos.
Foto: La imagen de 1933, una fachada bien construida.
El edificio, de aspecto histórico, permanece en uso casi sin cambios hasta 1959. Sin embargo, en tres años se reconstruyó por completo y se reabrió en 1962. Una construcción rígida de hormigón debe hacer olvidar el bello estilo de la primera sala de exposiciones. En la gran sala de exposiciones se mostraban todos los modelos de Renault de forma moderna, y en la gran vitrina de cristal situada al lado de la calle, cada pocos meses tenía lugar un espectáculo diferente. Por cierto, esto ya ocurría en el edificio existente en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Los escaparatistas pueden dar rienda suelta a su imaginación aquí. Al mismo tiempo que la inauguración, en 1962, se abrió un restaurante en la parte trasera de la sala de exposiciones, exclusivamente para los clientes que recogían sus coches o esperaban una reparación. Renault importó esta fórmula de América. El éxito fue enorme y la prensa francesa empezó a hablar inmediatamente del pub, por lo que Renault pronto decidió llamarlo oficialmente Renault Pub.
La siguiente ampliación tuvo lugar en 1966, cuando el último piso del edificio se reservó para un museo permanente en el que se expusieron varios modelos famosos de la historia de Renault. También fue el primer museo del automóvil de París. La colección permanente incluye el tipo A de 1899, el famoso Reinastella RM2 de 1932, un 4CV, el coche (tipo K) de París-Viena de 1902 y, por último, un Taxi del Marne.
Cada año, decenas de miles de visitantes experimentan la historia de Renault en pocas palabras. El carácter progresivo del concepto queda demostrado por el hecho de que se mantuvo prácticamente sin cambios durante 37 años, hasta que se cerraron las puertas a principios de 1999 y Champs-Elysées 53 estuvo cerrado durante casi dos años por obras. Tras la renovación, el espacio es muy multifuncional y se reorganiza completamente de forma temática unas cuantas veces al año. Ya no es sólo una sala de exposiciones, sino un lugar donde Renault presenta su imagen a un público de millones de personas.
Foto: Tractores, camiones, furgonetas y autobuses en los Champs-Elysées.
Foto: Los azulejos en blanco y negro seguirán siendo el tema durante décadas.