Depuis plus de 110 ans, Renault possède son showroom officiel à Paris sur les Champs-Elysées, plus précisément au numéro 53. Aujourd'hui, c'est l'Atelier Renault, ouvert sous sa forme actuelle le 8 novembre 2000. Diverses expositions thématiques sont organisées chaque année et l'espace a dépassé son rôle de showroom.
La rue des Champs-Elysées est l'une des rues les plus réputées du monde où toutes les grandes marques ont leurs bureaux. Renault, bien sûr, est l'une d'entre elles. Le côté impair de la grande avenue est le côté dit "bon marché", car l'autre côté bénéficie de plus d'heures d'ensoleillement par jour et est donc plus attrayant pour les promeneurs et le secteur de la restauration. Cela a dû jouer un rôle en 1910 lorsque Louis Renault a loué le 53 Rue des Champs-Elysées et a fondé le Garage des Champs-Elysées.
Photo: Le showroom en 1910 avant qu'il ne soit peint
Les premières photos de 1910 montrent que le plafond de la salle d'exposition avait besoin d'un sérieux lifting. Pourtant, dans cette ambiance, les voitures sont exposées sur le sol carrelé blanc/noir. Bien sûr, il ne s'agit pas d'une présentation pour un constructeur d'importance, donc il est déjà clair sur les images de 1911 que l'intérieur avait déjà subi un rafraîchissement.
L'intérieur est d'apparence très classique avec une belle coursive intérieure au premier étage de la partie arrière et une vue sur le remarquable escalier qui mène de cet étage vers le haut, car le bâtiment côté rue a une salle d'exposition plus haute, et l'étage supérieur est donc plus élevé.
Photo: ... et après qu'il ait été terminé
Il était inévitable que Renault achète le bâtiment. En 1913, il l'a fait. Les premières photos montrent une façade relativement petite avec une grande fenêtre cintrée placée au centre, derrière laquelle se trouve la salle d'exposition. À côté, on trouve deux sections vitrées avec des portes d'entrée, surmontées de fenêtres en arc plus petites. Au-dessus se trouvent quatre fenêtres rectangulaires ouvrantes avec une balustrade continue devant. Le nom de Renault est lisible au-dessus de la grande fenêtre cintrée, et un peu plus tard, le nom de la marque apparaît également en lettres lumineuses sur le toit. La lumière du jour entre dans le bâtiment non seulement par les fenêtres du côté de la rue, mais aussi, dans la partie arrière, principalement par un immense puits de lumière. Les photos de 1910 montrent des cadres de fenêtres de tous les côtés du grenier, qui ont été fermés après les travaux de peinture en 1911. Cela n'est cependant pas resté le cas, car des photos des années 1920 montrent que ces fenêtres ont été ouvertes à nouveau. Au milieu du mur arrière de la salle d'exposition, il existe une double porte qui mène à l'atelier. À mi-chemin, nous trouvons un autre passage dans le mur de droite, et dans la partie avant se situe l'escalier qui mène au premier étage. À l'avant de la salle d'exposition, il présente également un vide des deux côtés. Il faut remarquer que presque tout le bâtiment est de construction symétrique, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, mais qu'il semble manquer une colonne entre la partie avant et la partie arrière de la salle d'exposition.
Photo à droite : Une belle Renault 40 CV de 1925 garée à moitié sur le trottoir devant le showroom au numéro 53 des Champs-Elysées.
Au cours de ces années, de nombreux passants contemplent chaque jour avec émerveillement les plus beaux modèles ou voient des voitures de compétition exposées. La succursale était une concession à part entière, avec à la fois une salle d'exposition et un atelier. Sa taille modeste devient un inconvénient dans les années 1920. L'espace devient trop petit pour exposer correctement la gamme de modèles qui ne cesse de s'élargir. Heureusement, dans les années 1930, Renault a pu acheter les locaux adjacents, ce qui a permis de doubler la largeur de la salle d'exposition. La façade inférieure existante est d'abord modernisée. Le nom de la marque a été placé au-dessus de l'entrée et des lettres lumineuses légèrement plus hautes indiquaient que Renault y exposait également ses camions. Plus tard, la façade existante fut démolie et reconstruite dans le même style avec de grandes fenêtres cintrées. Tout le dernier étage du numéro 51 a été démoli. À partir de 1933, les deux bâtiments initialement séparés deviennent une seule unité, également à l'intérieur, dans laquelle le style du numéro 53 est entièrement respecté. Renault n'exposait pas seulement ses voitures particulières, mais à l'époque, les acheteurs de camionnettes, de camions et de tracteurs pouvaient également visiter les numéros 51/53. Un espace d'exposition supplémentaire se trouve également derrière la salle d'exposition familière, et divers modèles peuvent également être admirés au sous-sol.
Photo : L'image de 1933, une façade étirée.
Le bâtiment d'aspect historique reste pratiquement inchangé jusqu'en 1959. En trois ans, cependant, il sera entièrement reconstruit et rouvrira ses portes en 1962. Une élégante construction en béton est censée faire oublier le beau style de la première salle d'exposition. La grande salle d'exposition présentait tous les modèles Renault de manière moderne, et dans la grande vitrine en verre située côté rue, un spectacle différent avait lieu tous les quelques mois. C'était d'ailleurs déjà le cas dans le bâtiment existant dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Les habilleurs de fenêtres peuvent ici laisser libre cours à leur imagination. Parallèlement à l'inauguration en 1962, un restaurant est ouvert à l'arrière de la salle d'exposition, uniquement pour les clients venant chercher leur voiture ou attendant une réparation. Renault a importé cette formule d'Amérique. Le succès est énorme et la presse française commence immédiatement à parler du pub, si bien que Renault décide bientôt de l'appeler officiellement le Pub Renault.
L'extension suivante a eu lieu en 1966, lorsque le dernier étage du bâtiment a été réservé à un musée permanent où étaient exposés un certain nombre de modèles célèbres de l'histoire de Renault. C'était également le premier musée de l'automobile à Paris. La collection permanente comprend le type A de 1899, la célèbre Reinastella RM2 de 1932, une 4CV très ancienne, par exemple, la voiture (type K) de Paris-Vienne 1902 et, enfin, un taxi de la Marne. Chaque année, des dizaines de milliers de visiteurs découvrent l'histoire de Renault en un clin d'œil. Le caractère évolutif du concept est démontré par le fait qu'il est resté pratiquement inchangé pendant 37 ans, jusqu'à la fermeture des portes début 1999 et la clôture du 53 Rue des Champs-Elysées pendant près de deux ans pour cause de travaux. Après la rénovation, l'espace est hautement multifonctionnel et est entièrement réorganisé de manière thématique plusieurs fois par an. Ce n'est plus seulement un showroom, mais un lieu où Renault présente son image à un public de plusieurs millions de personnes.
Photo : Tracteurs, camions, camionnettes et bus sur les Champs-Elysées.
Photo : Les carreaux noirs et blancs resteront le thème pendant des décennies.