Yankee Gordini

Wim Munsterhuis (1958), garde un bon souvenir de la Renault 10 que son père a achetée en 1966. Un choix qui s'explique par le fait que l'oncle de Wim est concessionnaire Renault depuis 1962. "Je me souviens encore de m'être assis à l'arrière avec la vitre ouverte. Lorsque nous roulions à flanc de montagne pendant les vacances, je pouvais entendre le bruit du moteur résonner si magnifiquement, un son profondément gravé dans ma mémoire".

 Pourtant, la première voiture de Wim n'était pas une Renault, mais une Coccinelle, que son oncle avaitéchangée. Heureusement, les choses se sont bien passées par la suite et depuis l'achat de sa Renault 6, il est toujours resté fidèle à la marque.

Une 8 Gordini a toujours été la voiture de rêve de Wim. "J'avais l'habitude de bricoler le kit de ce modèle de la marque Heller. Pendant longtemps, il n'y avait pas d'offre ou les voitures qui étaient à vendre n'étaient pas abordables pour moi. Il y a des années, j'ai commencé à garder une trace de ce qui était à vendre. En France, on trouve souvent des voitures rapiécées qui sont trop chères. Ou même construites avec la base d'une autre Renault 8 et donc jamais livrées aussi ex usine comme Gordini. Au cours de mes recherches, j'ai même trouvé des exemplaires en Australie, en Finlande et parfois aussi en Espagne et au Portugal, jusqu'à ce que je trouve cette voiture sur eBay en États-Unis".

"J'ai trouvé extrêmement excitant d'enchérir sur la 8 Gordini 1100 de 1965, mais à un moment donné, le prix était si élevé que j'ai dû abandonner. C'est quelques mois plus tard que je suis tombé sur exactement la même 8 Gordini sur un site de Vintage Sportscars près de Chicago. Ils m'ont expliqué que l'homme qui avait proposé la voiture sur eBay n'avait jamais reçu d'argent du plus offrant et qu'il l'essayait de la vendre maintenant par l'intermédiaire d'un sympathique spécialiste des voitures de collection. J'ai ensuite contacté le président de l'American Renault Club, d'abord par e-mail, puis par téléphone. Il connaissait l'existence de cette Gordini spéciale, mais il n'avait vu cette Renault qu'à l'exposition de Carlisle, où la "Gorde" a été présentée après restauration. Après cela, elle n'avait plus été conduite. La 8 Gordini était toujours chez la personne qui l'avait restaurée dans l'État de l'Ohio. Bien sûr, je voulais en savoir plus. La voiture a été livrée à l'origine en Californie et a été entièrement restaurée et reconstruite en 2010 et 2011. Il n'a pas été nécessaire de passer par la case soudure, car la carrosserie s'est avérée être totalement exempte de rouille et complètement sans défaut. Par l'intermédiaire du président du Renault Club, j'ai reçu des photos et même une vidéo. J'ai pris confiance dans la voiture et j'ai décidé de l'acheter sans y jeter un coup d'œil moi-même".

C'est ainsi que cela a été fait. Wim a fait une offre raisonnablement basse parce qu'il y aurait aussi les frais de transport nécessaires à prendre en compte, et peut-être quelques travaux pour parfaire le tableau. L'achat a été conclu après l'été 2012. "Mais la vraie tension était encore à venir", se souvient Wim. "Le plan initial prévoyait que la voiture serait expédiée de Newark, près de New York, le 29 octobre 2012. Mais exactement ce jour-là, l'ouragan Sandy est passé et quelque 250 000 nouvelles voitures ont été perdues sur le quai. Quand vous entendez cela, vous ne savez pas comment la 8 Gordini vous sera livrée. Il a également fallu un certain temps avant que je ne reçoive le message, le chaos et les dégâts étaient complets. Dix jours plus tard, le transporteur m'a informé que le navire était parti. J'avais choisi de faire livrer la voiture à ma porte. Cela s'est passé début décembre et, à ma grande surprise et à ma grande joie, la 8 Gordini rutilante est arrivée à ma porte complètement intacte. En fait, ce que j'ai vu m'a tapé dans l'œil. La carrosserie et les chromes se sont révélés être en excellent état et le compartiment moteur et la mécanique semblaient également en parfait état de marche".

 Wim n'avait que de petites choses à faire. Par exemple, la plupart des instruments du tableau de bord se sont avérés ne pas fonctionner, comme le compte-tours, les essuie-glaces et l'indicateur de température. Il manquait également le réservoir du lave-glace. Wim : "Oh oui, encore une petite chose, la voiture ne voulait pas démarrer. De plus, il y a eu beaucoup de travail de détail, comme le remplacement des phares scellés. Un joint de vilebrequin qui fuyait a été trouvé dans le compartiment moteur et le couvercle de soupape n'était pas correctement centré. En outre, j'ai dû chercher une bonne adresse pour la révision du compteur de vitesse. Je me suis retrouvé à Colombo en France, qui a fait un travail parfait et a offert un excellent service. Le problème de ne pas vouloir démarrer a été résolu en installant les bonnes bougies d'allumage et en réglant correctement les doubles carburateurs Weber. La 8 Gordini est très sensible sur ces points. D'ailleurs, le moteur devrait être équipé de carburateurs Solex d'origine. Ceux-ci ont été fournis avec la voiture, mais ont nécessité une révision complète. Afin d'obtenir un fonctionnement parfait, ma voiture a été testée au banc d'essai et roule maintenant à mon goût avec un réglage optimal des gicleurs".

 Au cours de notre voyage de découverte autour et à travers la belle 8 Gordini de Wim, nous rencontrons divers détails spécifiquement américains. Par exemple, les feux de route sont commandés par un interrupteur au pied situé à gauche des pédales. De plus, la voiture a des feux arrière rouges, et dans le coffre se trouve un autocollant portant l'inscription "Special USA Made in France". Cet autocollant représente à l'époque toutes les Renaults fabriquées en France pour le marché américain. Le tableau de bord est un mélange de français et d'anglais. Bien sûr, le Gordini est équipé d'un compteur en miles et d'une jauge de température en Fahrenheit. Tous les autres instruments portent des inscriptions françaises. Sur le tableau de bord, par exemple, il y a un témoin du niveau du liquide de frein portant l'inscription "FREIN". Les plaques d'identification Renault sur les deux ailes avant correspondent aux autres modèles en vente aux États-Unis au milieu des années 60.

 À cette époque, Renault fournissait la R8 régulière sur le marché américain avec les mêmes modifications que celles que l'on voit sur cette 8 Gordini. Mais la 8 Gordini n'a jamais été officiellement vendue. Pourtant, cette voiture, produite en 1965, semble avoir été immatriculée au début de l'année 1966. L'autocollant mentionné est d'origine de cette époque et a été conservé lors de la restauration. En regardant les numéros, la plaque ovale sous la marque R1134 (R8 Gordini 1100) indique le numéro 1876, qui indique le numéro de la voiture dans la série. Le petit numéro 244 semble plus intéressant. La plaque ovale indique généralement le numéro du pays en trois chiffres, de sorte que l'on puisse toujours voir selon quelles spécifications la voiture a été construite. Il est donc important de savoir à quoi se réfère le numéro 244. En 1965 et 1966, le code de pays 244 semblait ne pas être utilisé, mais il est à noter que, dans ces années-là, l'État de Californie porte le code de pays 243 et le Canada, par exemple, le 240. On peut donc soupçonner que cette 8 Gordini a été construite et exportée selon les spécifications américaines de l'époque.  Il semble peu probable que cela ait été une commande pour un client. Il est beaucoup plus plausible que Renault ait expédié la voiture avec des intentions commerciales ou à des fins d'homologation. Après tout, la Renault 8 ordinaire a été livrée aux États-Unis et au Canada. Les spécialistes français sont en mesure de confirmer, à partir des archives, qu'aucune Gordini 8 n'a jamais participé à des courses américaines. Si la voiture est examinée dans son état d'origine, on peut également affirmer avec certitude qu'il n'y a pas du tout d'historique de course ici.

 Dans les moindres détails, il n'y a aucun doute que c'est une vraie 8 Gordini du premier série. Cela signifie que la voiture est équipée du moteur 1,1 litre, sur lequel Amédée Gordini a apporté la puissance supplémentaire nécessaire. L'effet était certainement énorme pour l'époque. Alors que la Renault 8 de série délivre 48 ch SAE et que la Major avec son moteur de 1 108 cm3 n'obtient que 2 ch supplémentaires, Gordini parvient à porter le moteur à 95 ch. Bien sûr, ce n'est pas tout. La carrosserie reçoit les renforts nécessaires, des choses comme les freins sont abordées et surtout la composition et le réglage de la suspension. La 8 Gordini a été développée dès le départ pour être utilisée dans les rallyes et les courses, bien que l'idée de la Coupe Gordini ne soit pas née à cette époque.

 La Gordini de Wim répond aux caractéristiques des premiers modèles jusqu'au moindre détail. Cela se voit, entre autres, dans la forme de la tôle directement derrière les portes arrière et devant la lunette arrière. Il y a comme une forme de bloc qui se prolonge vers l'arrière. À partir de 1966, une ligne droite est parallèle à la porte arrière. Un autre détail qui souligne la datation de la voiture est visible dans la tôle sous les coins du pare-brise. La partie plate du cadre du pare brise, contenant les essuie-glaces et le lave-glace, s'étend jusqu'aux portes, alors que dans les versions ultérieures, la courbure s'arrête plus tôt. Il est d'ailleurs amusant de savoir que la 8 Gordini 1100 n'était disponible que dans la célèbre couleur Bleu de France. La Gordini 1100 faisait partie du programme de livraison de Renault depuis exactement deux ans. Elle a été remplacée par la 1300 en octobre 1966 au salon de l'automobile de Paris et était reconnaissable à ses doubles phares. C'est également la version qui a reçu une boîte de vitesses à cinq rapports de série et, par exemple, un deuxième réservoir de carburant dans le coffre. C'est précisément l'absence de ces éléments qui rend la R1134 si simple, si élémentaire et si désirable.

 Entre octobre 1964 et juin 1966, Renault a construit exactement 2 622 exemplaires de la 8 Gordini 1100. Cela rend cette version considérablement plus rare que la 1300, dont 8 981 exemplaires ont quitté l'usine jusqu'en juin 1970.

En detail..

Renault 8 Gordini 1100 1965

Specifications R1134

Moteur :

Type 804-00, 4 temps, 4 cylindres, cylindrée 1 108 cc. Alésage x course 70 x 72 mm, deux carburateurs Solex C40 PHH 2. Puissance 95 ch SAE à 6 500 tr/min, couple 10 m.kg à 4 000 - 6 000 tr/min. Capacité du carter d'huile: 3,25 litres. Capacité du système de refroidissement : 7,6 litres.

Boîte de vitesses :

Synchronisée avec quatre vitesses avant et une vitesse arrière. Transmission : 1ère - 3,61, 2ème - 2,25, 3ème - 1,48, 4ème - 1,03, marche arrière 3,08.

Suspension :

Freins : quatre disques, diamètre 260 mm avec assistance Hydrovac Bendix. Pneus : 135 x 380 (standard). Vitesse maximale 170 km/h.

Dimensions :

Longueur 3,995 m, largeur 1,490 m, hauteur 1,370 m, empattement 2,270 m. Largeur de la voie avant 1,256 m, arrière 1,226 m, garde au sol 0,150 m. Capacité du réservoir de carburant 38 litres. Poids 795 kg.