Versionen von Renault-Typen, die früher ungewöhnlich waren und heute recht selten sind, werden von Sammlern oft bevorzugt. Ein gutes Beispiel ist ein Renault 18 GTL Break 4x4. Dieses Modell verbrachte einen großen Teil seines Lebens in Schweden. Aber nach dem Ausgraben entpuppte sich dieses Auto als ein echter Weltenbummler.
Auf dem Genfer Automobilsalon 1983 stellte Renault eine besondere Ergänzung seiner R18-Baureihe vor. Der Break kam mit Allradantrieb. Es war Sinpar, der bereits 1979 einen Prototyp des Renault 18 Break mit Allradantrieb vorstellte.
Dieser wurde jedoch nicht eigenständig von der Spezialfirma vermarktet, wie dies beim R4, R6 und R12 der Fall war. Sinpar war inzwischen zur Renault-Familie gestoßen. Renault plante, das von Sinpar entwickelte Auto einfach auf der Strecke im Werk Sandouville zu bauen. Und so geschah es. Allerdings dauerte es nach der Fertigstellung des Prototyps mehrere Jahre.
Der Renault war für eine begrenzte Anzahl von Märkten bestimmt. Alle waren Länder, in denen es eine Nachfrage nach Fahrzeugen mit Allradantrieb gab. Die ersten gingen in die Schweiz und nach Österreich. Kurz darauf kamen Frankreich und Deutschland hinzu.
Die Konstruktion des Autos erwies sich als relativ einfach. Genau wie beim Renault 20 Turbo, der zweimal an der Paris-Dakar teilnahm, baute Renault eine angetriebene Hinterachse aus dem hinterradgetriebenen Trafic ein. Ein extrem zuverlässiges Aggregat, das eine solide Konstruktion hatte. Im Gegensatz zum Paris-Dakar-Auto der Brüder Marreau war der R18 mit Schraubenfedern ausgestattet, während der Trafic und der R20 4x4 über Blattfedern verfügten. Das Ziel war klar: der 18 Break 4x4 musste einen Fahrkomfort bieten, der mit dem des normalen R18 Break vergleichbar war.
Das bestehende Fünfgang-Schaltgetriebe wurde modifiziert. Es wurde eine manuelle Kupplung mit einer Verbindung für die Antriebswelle zur Hinterachse hinzugefügt. Und zwar ganz nach den bereits von Sinpar umgebauten Modellen. Zum Schalten der Hinterachse wird das Auto einfach gerollt und dann der Hebel zwischen den Vordersitzen nach oben gezogen. Nach dem Loslassen der Kupplung leuchtet die 4x4-Kontrollleuchte an der Unterseite der Mittelkonsole auf, um anzuzeigen, dass alle vier Räder eingekuppelt sind.
Das einzig andere spezifische Element im Innenraum ist der Rücksitz. Da es keinen flachen Boden mehr gibt, sondern einen Kardantunnel, konnte der bestehende gerade Rücksitz nicht nach vorne geklappt werden. Aus diesem Grund wurde in der Mitte ein Ausschnitt gemacht, damit er sauber über den Tunnel fällt.
Weitere Änderungen betreffen hauptsächlich das Äußere. Der Wagen steht drei Zentimeter höher über der Straße, um eine größere Bodenfreiheit zu erreichen. Das liegt zum Teil daran, dass das hintere Differential diese Höhe begrenzt. Um dem Auto ein etwas robusteres Aussehen zu verleihen, wurden die Unterseite der Türen, die Kotflügel und die Unterkante der Heckklappe dunkelgrau auf einem genarbten Belag lackiert. Auf der Trennfläche zwischen diesem Grau und der normalen Lackfarbe wurde eine rote Zierleiste angebracht. Beide vorderen Kotflügel sind mit 4x4 in der gleichen Farbe gekennzeichnet. Schließlich trägt die Heckklappe eine 4x4-Platte. Die Auswahl der Lackfarben wurde auf Weiß (355), Dunkelrot (721), Silbergrau (620) und Grün-Metallic (979) beschränkt.
Das Lieferprogramm beschränkt sich zunächst auf zwei Versionen, den GTL mit einem 73,5 PS starken 1,6-Liter-Aggregat und den GTD mit dem 2,1-Liter-Diesel, der 66,5 PS leistet. Zeitgleich mit dem Facelift des Typs 2 kommt eine 103 PS starke 2-Liter-Version als TX-Version hinzu. In der Ausstattung entsprechen diese Wagen dem GTL/GTD mit dem sofort erkennbaren Unterschied, dass sie mit dem vom 18 Turbo und GTX bekannten Lederlenkrad ausgestattet sind. Zu den Optionen gehören Metallic-Lackierung, Kunstleder, Servolenkung und ein Paket mit elektrischen Fensterhebern, Zentralverriegelung und getönten Scheiben.
All dies sind Dinge, die diesem speziellen Auto bei der Auslieferung fehlen müssen. Das Auto wurde höchstwahrscheinlich als Händlerdemo verwendet, weil in dem Dunkelgrau an den Türen bei tief stehender Sonne der Text 4x4 Renault 18 noch lesbar war. Die Aufkleber, die bei der Händlerdemo verwendet wurden. Der TÜV-Aufkleber an der Windschutzscheibe beweist, dass der Wagen 1989 im Raum Salzburg gefahren ist. Dies sagt nichts über die Region aus, in der es ursprünglich geliefert wurde, da in Österreich ein neues Kennzeichen ausgestellt wird, sobald der Besitzer in eine andere Stadt oder Region umzieht.
Ende der 1980er Jahre versuchte der Legende nach ein Österreicher (Herbert), der nach Schweden zog, den R18 mit in sein neues Land zu nehmen. Doch das Modell, das in Schweden nie offiziell ausgeliefert wurde, erhielt keine Registrierungsnummer. Der Wagen ging zurück nach Österreich und wurde auf den Namen von Herberts Vater zugelassen. Als dieser Mann starb, wurde ein zweiter Versuch unternommen, und zwar mit Erfolg. Das Auto verbrachte dann 27 Jahre in Schweden.
Herbert setzte sich mit dem Besitzer des einzigen anderen 18 4x4 in Schweden, Sven-Erik Hjalmarsson, in Verbindung, der seinen roten Wagen aus zwei anderen R18 zusammengebaut hatte. Er war sein Alltagsauto. Als Herbert sein Auto verkaufen wollte, kümmerte sich Sven-Erik um den weißen, völlig originalgetreuen Wagen, der zu diesem Zeitpunkt 14 Jahre alt war. Der Verkauf wurde abgeschlossen, und der R18 wurde mehr oder weniger als Ersatzwagen beiseite gelegt. Und diese Situation blieb 14 Jahre lang gleich. Aus Platzmangel entschied sich der Mann zunächst, das weiße Auto aufzugeben, aber am Ende verkaufte er beides gleichzeitig. Ein französischer Autoliebhaber, Göran Ekblom, kümmerte sich um die beiden. Im Jahr 2009 wurde das weiße in Angriff genommen. Der Motor ging kaputt, und vor allem der 18-jährige Sohn Linus versuchte, dem 4x4 mehr Leistung zu verleihen. Im Forum des schwedischen Renault-Clubs sind die Diskussionen darüber noch zu finden.
Es wurden zahlreiche Optionen diskutiert, sogar der Einbau eines Einspritzsystems.
Außerdem ist zu beachten, dass die Operation nicht zu viel Geld kosten sollte, da es sich um ein altes Auto handelte. Schließlich fanden Vater und Sohn einen Motor eines Renault 20 TL, nämlich den gleichen 1.647 ccm, der ursprünglich im GTL war. Der Block stammte aus einer technischen Schule und war noch nie in einem Auto gewesen. Sie suchten nach einem Querstromkopf aus einem 16 TX oder R17, und so bauten Vater und Sohn den Motor. Tatsächlich blieb es auch so.
Ende 2013 bot Göran sein Auto zum Verkauf an, wieder in dem Forum des Schwedischen Klubs. Dem folgten in kurzer Zeit drei weitere namentlich bekannte Besitzer. Der rote und der weiße Wagen blieben einander treu, aber sie wurden nicht angefasst. Dann ist 2015 und beide R18 landen bei Bilveteran, einer Restaurationsfirma in Malmö, viel weiter südlich als das Auto seine schwedischen Anfangsjahre verbrachte. Der weiße Wagen landete in der Werkstatt, aber auch dort passierte nichts. Ende 2016 gab diese Firma eine Anzeige für den Verkauf der beiden Autos im Internet auf. Sie zogen in die Niederlande, aber kurz vor dem Transport war die Firma gezwungen, das rote Auto mit einer Fülle sehr nützlicher Teile zum Schrottplatz zu bringen. Die Nachbarn haben sich über einen Schrottplatz draußen auf dem Gelände beschwert, und es wird sogar eine Geldstrafe dafür ausgeteilt.
Seit Juni 2019 fährt der Renault 18 GTL Break 4x4 wieder. Nach einer kompletten Überholung der Bremse, der Erneuerung des Auspuffs (teilweise selbstgebaut, da bestimmte Teile nicht mehr verfügbar sind) und dem Kauf und der Montage der notwendigen Teile rund um den Motor ist er wieder einsatzbereit. Auch optisch erfährt das Auto die notwendigen Verbesserungen. Denken Sie an neue Stoßstangen, lackierte Räder, neue Reifen, Reinigung und erneute Weißlackierung der Radkästen, Neulackierung der grauen Ränder, neue Rundumbeleuchtung, neuen Fahrerseitenspiegel, Chromleiste an den Dachkanten und Original-Fensteraufkleber von 1984. Der Innenraum wird gründlich gereinigt. Ein Polsterer legt die Originalpolster wieder auf die Sitze, wodurch die Möbel wieder glatt aussehen. Ein maßgefertigter Teppichsatz, die Oberseite der verfärbten Türverkleidungen spritzlackiert und das 5 GT Turbo-Lenkrad gegen das originale Lenkrad ausgetauscht. Viele kleine Details werden leicht vergessen.
Die Tatsache, dass der Motor aus einer Schule stammt, wird beim ersten Startversuch schmerzhaft deutlich. Schon bei den ersten Schlägen ist ein eigentümliches Klappern zu hören. Nach einigen weiteren Versuchen bleibt der Motor stecken. Unter dem Ventildeckel ist nichts Seltsames zu sehen, auch nicht, wenn die Brennräume mit einer Kamera überprüft werden. Der Defekt kommt zum Vorschein, wenn die Kurbelgehäuseschale entfernt wird. Sie enthält zwei lose Lagerschalen, einen Lagerdeckel und zwei Muttern. Alle Muttern sind lose. Glücklicherweise stellt sich nur das Gewinde eines der Stiftschrauben als sehr leicht beschädigt heraus. Acht neue Lagerschalen werden zur Sicherheit montiert, und die Muttern werden mit dem richtigen Drehmoment angezogen. Anlasser und Lichtmaschine überholt, neuer Vergaser eingebaut und eine 1.2.3-Zündung montiert. Das Ergebnis: Der Motor läuft hervorragend. Es folgt eine Periode, in der verschiedene kleinere Mängel zu Tage treten, logischerweise nach mehr als zehn Jahren Stillstand. Doch in der Zwischenzeit erweist sich der 18 GTL Break 4x4 als angenehmer Reisebegleiter, dessen Karosserie sich noch im Originalzustand befindet und erstaunlich wenig Rost aufweist. Es ist gut zu bemerken, dass in Schweden im Winter normalerweise wenig gesalzen wird, und seit 1994 wird der Wagen hauptsächlich innen geparkt. Dies rettete einen seltenen Renault 18 vor dem Ruin.