Eens in de zoveel jaar worden unieke autoverzamelingen ontdekt. Een goed voorbeeld was in 2015 de Baillon collectie die op de Rétromobile werd tentoongesteld. Deze keer deed Losange Magazine de ontdekking. Een collectie van ruim honderd, bijna allemaal vooroorlogse auto's met een flink contingent Renaults. Om van te dromen!
Eind jaren tachtig verscheen een boek dat later werd vertaald in 'Slapende Schoonheden' over een vondst van tientallen bijzondere auto's die vele jaren lang onontdekt bleven. Auto's die verbleven in oude schuren en overgeleverd waren aan de tand des tijds. Maar juist de manier waarop sommige Bugatti's en een enkele Cadillac, Tatra of Rolls Royce door de elementen waren aangetast zorgde voor een uniek patina waardoor velen de wildste dromen hadden om zelf een dergelijke automobiele schat te ontdekken.
En dan de Baillon collectie waar begin 2015 tienduizenden liefhebbers in Parijs aan voorbij trokken. Een ongelofelijke ontdekking. De laatste keer dat dit zou gebeuren? Zeker niet. Via via kwamen we op het spoor van de prachtige Nervastella 8 cilinder (Losange Magazine nummer 10), maar na aankomst bleek er sprake van een enorme collectie. De schatten bevinden zich in de Bourgogne-regio op een oud bedrijventerrein. Nietsvermoedend razen er duizenden voertuigen op de nabij gelegen autoroute dagelijks aan voorbij.
In dezelfde ruimte waar de Nervastella staat, ontdekken we op de zolder diverse interessante Renaults. Een AX van voor 1910 in een uitstekende staat, een NN met een bijzondere carrosserie, een rechtsgestuurde Juvaquatre vierdeurs van net na de oorlog, een rode torpedo van ruim twintig jaar eerder en het meest unieke van alles een heuse... sorry, afgesproken met de eigenaar om daar niet over te berichten. Deze auto blijft na verkoop van de collectie in de familie.
We praten dan over de moeder en twee tantes van de man die zo welwillend alles laat zien. De auto's zijn vooral verzameld door zijn overgrootvader die als zoon van een Renault-dealer in de regio als 16-jarige jongen al zijn rijbewijs mocht halen. Hij reed voor het ouderlijk bedrijf met de meest waanzinnige modellen. Op een volwassen leeftijd wist hij diverse auto's van een vroegtijdig einde te redden en daarmee begon de verzameling. Niet alleen Renaults, maar gezien zijn achtergrond wel veel modellen van ons geliefde merk. De volgende generatie zette de verzameling voort, maar minder fanatiek.
De best bewaarde auto's staan in kleinere hoeveelheden in de meest recente gebouwen van het complex. Maar is maximaal als we tussen de bossages door in het absolute mekka binnenstappen. Zo'n walhalla van roestbruin, zwart en wit dat je denkt dat je in een oude sepiafoto terecht bent gekomen. Op een KJ en EU uit de periode vanaf de Eerste Wereldoorlog tot midden jaren twintig na bestaat de verzameling vooral uit fraaie modellen uit de jaren dertig.
Twee Celtaquatres van het type ZR2 (een met dichte wielen, de ander met spaakwielen) worden geflankeerd door een in vorm niet aangetaste Primastella PG10 uit 1934. Monaquatres lijken bijna obligaat. De verschillen tussen de UY uit 1932 en een YN2 van een jaar later blijkt uit de schuiner geplaatste grille en de klepjes aan de zijkant van de motorkap. Hoge ogen scoort de majestueuze Viva Grand Sport ACX3 uit modeljaar 1937.
Daarnaast nog een Celtaquatre ADC2 uit hetzelfde bouwjaar. En niet te vergeten een in trieste staat verkerende, maar nog steeds uitermate fraaie Vivastella ACR1 uit 1935. Allemaal om je ogen uit te kijken. Wellicht ook allemaal nog te redden, al zullen sommigen het uiterste vergen van een restaurateur. Een groot aantal is al in het verzamelcircuit terecht gekomen. Gelukkig!