Renault 9 Colombie
El Doble Farola
Super Star
En Europe, la Renault 9 fut lancée sous le slogan « Macadam Star ». Dans le même temps, ce nouveau modèle fut aussi commercialisé en Colombie sous le slogan « Super Star ». En Amérique du Sud, les principaux arguments de vente étaient l’espace intérieur et l’allumage électronique. Ce dernier constituait alors une première dans les rues de Bogota.
Texte: Andrés Felipe Beltrán Photos: Joel Carapuig
Identité colombienne
Cela fait 50 ans qu’a été inaugurée l'usine colombienne d'assemblage Renault SOFASA (Sociedad de Fabricación de Automotores S.A.), à Envigado, dans le département d’Antioquia. À l’époque, en Colombie comme dans bien d’autres pays, la Renault 4 était (et restera) la véritable icône de la marque au losange. Dans les premiers slogans publicitaires, la R4 était connue là-bas comme « El amigo fiel » (l’ami fidèle). Et l’auto n’était pas seulement la voiture la plus célèbre de Renault ; ce modèle populaire jouera aussi un grand rôle dans la reconnaissance et l’histoire de l’industrie automobile colombienne. Ce fut le premier véhicule Renault apprécié non pas uniquement pour ses qualités et son faible coût, mais aussi pour son identité colombienne. Le modèle était en effet produit localement. Avant cela, durant une période politique instable précédant la création du Front national, il n’y avait que très peu de Renault dans le pays, même si quelques sociétés importaient bien des modèles de la marque en petite quantité. On trouvait donc déjà dans les rues de Bogota quelques exemplaires des Juvaquatre, 4CV, Floride, Dauphine, Frégate et R10.
Réponse française
Après le lancement de la R4 en 1970, d’autres modèles Renault à succès ont aussi été produits et vendus en Colombie, comme la R6 à partir de 1971, la R12 en 1973 et la R18 en 1981. Mais ce n’est qu’à partir de 1983 qu’arriva un modèle qui parviendra à surpasser les chiffres de production et de ventes de la Renault 4. Il s’agit bien sûr de la Renault 9, même si ce modèle ne parviendra toutefois pas à détrôner la grande place que la petite R4 était parvenue à se forger dans le cœur du public colombien et sur les routes du pays...
La Renault 9 a été introduite sur place en septembre 1983 en version GTL, sous l’appellation « Super Star », évoquant le terme « Macadam Star » utilisé en Europe. La voiture a séduit le public grâce à son espace intérieur, ses aspects fonctionnels et son allumage électronique. En 1983, ce dernier était un élément totalement nouveau dans l’offre de modèles produits en Colombie. À l’époque, la concurrence de cette Renault 9 était à chercher chez Chevrolet et Mazda. Pendant toute sa carrière, la plus grande rivale de la R9 fut la Mazda 323, le « défi japonais » face auquel la Renault 9 devait être la « réponse française ».
Prestige
La Renault 9 a connu un tel succès en Colombie que la production s’est étirée de 1983 jusqu’en 1999 pour les versions ordinaires et a même encore continué un an de plus pour les variantes destinées aux compagnies de taxis et aux services publics. La Renault 9, également rebaptisée la « guerrière colombienne », aura été en tout produite dans plus de vingt variantes et éditions spéciales. Parmi celles-ci, on pointera la très rare Renault 9 TXE Prestige, dont seulement 50 exemplaires ont été produits, avec un look de R9 Turbo Phase 2 française. Techniquement, ce modèle était cependant identique à bien d’autres versions, avec sous son capot le moteur 1.6 litre de la TXE bien connue.
Au total, Renault SOFASA a produit en 17 ans pas moins de 116.150 exemplaires de la R9. À l’époque, c’était pour l’industrie automobile nationale un nombre très impressionnant, qu’aucun autre constructeur n’est d’ailleurs parvenu à atteindre. Ces chiffres n’ont été dépassés que par la gamme actuelle de Renault (leader du marché local), avec les modèles Logan, Sandero et Duster.
Action commerciale
Il est vrai que Renault fut très actif avec la R9 sur le marché colombien, en lançant pratiquement chaque année une nouvelle variante du modèle ou en proposant une action commerciale intéressante. Voici un résumé des différentes versions qui ont été proposées :
1983: GTL
1985: GTL (1.4), GTS, TL, GTS, TL
1986: GTS avec feux avant à double optique
1987: GTL et GTS phase II
1988: GTX, TSE
1989: TXE
1990: TXE Prestige
1992: Brio, Super et Máximo
1995: Brio RT, Óptimo
1996: Personnalité 1.300 cc/1.600 cc
1997: Personnalité et Taxi Noble 1.400 cc Inyección (E7J) (phase III, uniquement pour la Turquie et la Colombie)
1998: Personnalité Francia 98 et la Renault édition 100 ans
Pour chacune de ces versions, on trouvait encore différentes propositions d’équipement et de moteurs, ce qui porte en tout à environ une trentaine le nombre de variantes de la Renault 9. On notera en particulier le lancement du programme « Personnalité » en juin 1996. En fait, il n’y avait alors plus de versions de base standardisées. Le client pouvait, via un logiciel spécial disponible dans les concessions, façonner sa voiture entièrement selon ses envies et ses goûts, en l’habillant de divers accessoires. Le client pouvait donc se créer une voiture sur mesure en fonction de son budget. Vu le grand nombre de combinaisons possibles, il y avait théoriquement pas moins de 250.000 possibilités de configurations différentes !
Personnalité
De toutes les variantes qui ont été commercialisées pendant 17 ans, on distinguait « trois mousquetaires », qui constituaient les versions les plus vendues : les modèles « Brio », « Super » et « Máximo » des années 90. La Renault 9 « Super » profitait d’un équipement complet, tandis que la version « Máximo » était très richement dotée. Mais la plus célèbre de toutes fut sans aucun doute la version d’entrée de gamme « Brio ». Une voiture à prix réduit, que Renault a su imposer dans le pays comme la familiale idéale. Quelque 18.301 exemplaires de cette version ont été produits entre 1992 et 1996 ; ce qui fait de la « Brio » la Renault 9 la plus vendue en Colombie !
Photo de presse de la Renault 9 Personnalité, dite Phase III avec avant modifié.
Renault 9 Phase II avec feux arrière et pare-chocs modifiés.
En 1997, parallèlement à l'introduction réussie de nouvelles technologies comme le moteur E7J Energy, Renault Colombie offre pour la deuxième fois un lifting à la Renault 9. CE restylage reprend globalement les modifications apportées au modèle en Turquie. Extérieurement, on remarque la nouvelle face avant, tandis que les nouveaux feux arrière sont découpés en oblique. Ce fut la dernière évolution du modèle, car Renault mettra ensuite un terme à la belle carrière de la R9 en Colombie. Dans la dernière année de production, le constructeur a encore écoulé 1.525 exemplaires du modèle, ce qui plaçait alors la Renault 9 à la 5e place des modèles les plus vendus du marché. Dans le segment des berlines ont succédé notamment les Renault 19, Mégane et Symbol (Clio berline). Mais il faudra attendre le lancement de la Renault Logan pour que le constructeur ait à nouveau sur le marché un impact aussi fort qu’avec la R9.
Photos: Renault 9 Personnalité
Cela fait donc maintenant 20 ans que la Renault 9 a quitté les showrooms des concessionnaires colombiens. Entre-temps, l'intérêt pour le modèle avait un moment fortement diminué, faisant donc baisser le prix de revente. Néanmoins, il reste des fans inconditionnels du modèle, réunis au sein du club « Renault 9 Colombia ». Ce fut même le premier club Renault du pays, avant la création du club dédié à la légendaire Renault 4. Et désormais, les activités des clubs des différents modèles Renault sont regroupées au sein du « Club Clásicos Renault Colombia ». Les membres font du bon travail et entretiennent la mémoire historique et culturelle de cette berline française tant aimée. Une voiture qui s'apprécie d’ailleurs davantage aujourd'hui. Les beaux exemplaires sont en effet désormais collectionnés et même restaurés, afin que ce modèle ne disparaisse pas du paysage colombien.
Feux à double optique
Les collectionneurs et passionnés de la marque ont un intérêt très marqué pour un modèle en particulier, lancé entre 1985 et 1987, à savoir la Renault 9 GTS avec feux à double optique. Un modèle appelé communément « El Doble Farola ». Vu son âge et certaines caractéristiques (comme la calandre de Renault 11 qui évoque aussi la Renault Alliance nord-américaine), cette version est sans doute aujourd’hui la plus recherchée en Colombie. Posséder cette variante est aussi pour beaucoup de conducteurs un rêve ancien qui peut désormais devenir réalité.
Verde Pampa
La Renault 9 GTS d’origine à feux double optique présentée ici date de 1986. Et elle n’affiche toujours aujourd’hui que 69.000 kilomètres au compteur. La voiture présente un état neuf et est peinte dans la couleur caractéristique «Verde Pampa» (vert pampa), dont beaucoup de Colombiens se souviennent très bien. Cette exemplaire est animé par un moteur 1,4 litre à essence, couplé à une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports. La voiture appartient actuellement à Dario Bastidas, un grand passionné et collectionneur Renault, qui fait également partie du Club Clásicos Renault Colombia.
Vasarely Magazine
L’auteur Andrés Felipe Beltrán est rédacteur en chef du Vasarely Magazine, une publication indépendante traitant de Renault et qui est notamment distribuée aux membres du Club Clásicos Renault Colombia. Vasarely Magazine et Losange Magazine ont unis leurs forces pour régulièrement partager des articles.
L'auteur: Andrés Felipe Beltrán