Le confort d’abord

Les Renault 18 et Fuego partageait la même base technique. Il était donc facile d’équiper les deux voitures du même propulseur. En 1983, la 18 Turbo était déjà sur le marché. Et le constructeur a donc décidé de glisser son moteur de 1.565 cm³ suralimenté sous le nez rabaissé du coupé Fuego, qui se distinguait esthétiquement par ses décorations latérales nervurées et sa lunette arrière panoramique. Une ligne qui était très aérodynamique pour l’époque.  

Le bloc moteur de 1,6 litre provenait à la base de la 16 TS et a ensuite été utilisé aussi par la 12 Gordini. Puis a débarqué dans les années 80 une variante de 1.647 cc; il est donc assez étonnant que Renault soit ensuite revenu à cette plus petite cylindrée… Dans la 18 Turbo, le moteur du millésime 1983 développait une puissance de 125 ch et un couple de 181 Nm.

Dans la R18, le constructeur a surtout cherché à ofrrir un bon compromis entre les performances et la consommation de carburant. Renault a par contre estimé que l’acheteur d’une Fuego Turbo aurait tendance à privilégier les performances ; voilà pourquoi le taux de compression a été abaissé, afin de pouvoir augmenter la pression de turbo. Résultat : le moteur délivrait une puissance de 132 ch au régime de 5.500 tr/min, tandis que le couple était de 200 Nm au régime de 3.000 tr/min. Le carburateur a également subi quelques modifications. Renault a également ajouté un intercooler air/air et un petit ventilateur électrique qui refroidissait le compartiment moteur et, surtout, le carburateur après l’arrêt du moteur. Cela garantissait un bon démarrage à chaud.  

Dans le dossier de presse qui accompagnait le lancement du modèle, Renault comparait sa nouvelle Fuego à huit autres coupés concurrents. Et en termes de puissance, de couple, de performances et de consommation, la Fuego gagnait largement. En 2019, cette Renault ne donne cependant pas un grand sentiment de sportivité... Ce coupé se révèle surtout très confortable, grâce à des sièges fort rembourrés. Sa suspension souple se penche d’ailleurs assez fort dans les virages. Une voiture très agréable sur les longs trajets. Mais lors d’un sprint au feu vert, elle ne supporte pas la comparaison avec une auto moderne... Comme souvent, cet ancêtre s’incline devant la puissance des moteurs turbos contemporains. C’est la loi de l’évolution…

Mais cette Fuego fait par contre toujours forte impression en ce qui concerne son style extérieur et l’aménagement de son habitacle. Lors de son lancement, en 1980, la ligne très particulière de la Fuego attirait tous les regards dans le trafic quotidien. Un style décalé, avec son nez fort bas, ses nombreuses décorations noires et, sur cette version Turbo, de jolies jantes en alliage léger en forme de nid d’abeilles. Pas de véritable plaque « Turbo » sur la voiture, mais bien de gros autocollants sur les flancs et à l’arrière.

L’équipement était celui d’une version haut de gamme : d’origine, toutes les Fuego Turbo recevaient le verrouillage central avec télécommande (PLIP), les vitres à commande électrique, les lave-phares, l’essuie-glace arrière, les feux antibrouillard et deux rétroviseurs extérieurs à réglage électrique. La version Turbo est apparue au moment où Renault a offert un léger restylage à toutes les exécutions du modèle : à partir du millésime 1984, les Fuego ont reçu une nouvelle calandre, dont les deux barrettes du haut étaient peintes dans la couleur de la carrosserie. Et, en fonction de la couleur de carrosserie choisie, la Turbo s’offrait des pare-chocs peints en gris clair ou gris foncé. Ces pare-chocs étaient aussi protégés par un large bord noir.