Le maître, version intégrale

Sébastien, son frère Julien et leur père Claude Figuet possédaient déjà une impressionnante collection de tracteurs Renault lorsqu’ils ont découvert ce Master 1 4x4, trouvé dans le département français de l’Ain en 2009. « A sa sortie d’usine, ce tracteur a été livré en Corrèze dans une couleur jaune, qui n’était normalement utilisée que pour les véhicules industriels », explique Sébastien. « Nous avons entamé sa restauration au printemps 2012. Nous avons totalement poncé pour le tracteur pour le repeindre en orange jusque dans les moindres détails. Techniquement, il y avait aussi beaucoup de boulot à réaliser. Nous avons trouvé beaucoup d’eau aux endroits où il ne doit normalement y avoir que de l’huile… Heureusement, le moteur, lui, fonctionnait toujours bien. »  

Le père et ses fils sont donc partis à la recherche des diverses pièces manquantes. « Notre Master 1 ne disposait pas de phares ni de badge Renault sur sa face avant. Ce badge est en fait le même que celui d’une Renault 8, à part que les lettres sont grises sur la R8 alors qu’elles étaient dorées sur un Master. Le logo au losange manquait également. Mon père l’a lui-même moulé en aluminium. Il manque par contre toujours les bandes chromées du logo, qui sont devenues aujourd’hui pratiquement introuvables. Pour les dénicher, nous devons donc fouiner partout et nous montrer patients. Les ailes arrière étaient en mauvais état, mais nous disposions heureusement d’un Master ordinaire sur lequel nous avons pu prélever des pièces. Nous espérons aussi encore trouver un jour un siège d’origine de Renault Master en bon état. En attendant, on se contente d’un siège de Série N ; il provient donc bien de chez Renault, mais n’est pas un élément d’origine de notre tracteur. »    

L’essieu avant Séléné constituait un autre défi : il était constitué de pièces américaines GMC issues des surplus militaires et adaptées au format européen, « comme les roulements de roues, mais aussi la distance spécifique entre les écrous des roues, un détail qui empêche de monter n’importe quel type de roues », indique Sébastien. « La grande caractéristique de cet essieu avant, c’est que le différentiel est ici monté à gauche et pas au milieu sous le tracteur. »

La restauration de ce Master 1 4x4 fut terminée fin 2012. Depuis lors, l’engin a régulièrement fait son apparition lors de différents événements historiques locaux. Et, bien qu’il soit équipé d’un moteur relativement peu puissant, c’est toujours un spectacle de voir rouler ce gros tracteur Renault. Claude est d’ailleurs toujours très fier d’en prendre le volant.  

Le Master 1 4x4 n’a été construit qu’en petit série : sa production s’est limitée à seulement 255 exemplaires entre le 4 mars 1966 et le 1^er janvier 1970. Un oiseau rare, donc ! Mais il y a plus rare encore : le Master 2 4x4 à refroidissement liquide n’a lui été produit qu’à 41 exemplaires. Quant au tracteur illustré ici, il est sorti d’usine le 30 novembre 1967.

On rappellera que les origines de la carrière du Renault Master ordinaire remontent à 1963, lorsque le Renault 385 fut disponible au choix avec un moteur Diesel M.W.M à refroidissement par air ou un bloc Diesel Renault/Alfa Romeo à refroidissement liquide. Les deux moteurs affichaient une puissance de 55 ch, ce qui semble relativement peu au regard du gros gabarit du véhicule. Le moteur M.W.M. Diesel de 2,7 litres voit ensuite sa cylindrée passer à 3 litres et, à partir d’avril 1964, la série sera rebaptisée Master, avec un « 1 » pour les versions à moteur M.W.M. et un « 2 » pour celles à bloc Renault. Il s’agissait du premier grand tracteur de la marque entièrement développé en interne. Malgré la très bonne réputation de fiabilité du moteur Diesel M.W.M., il n’y a eu que 2.947 unités produites des modèles 385/Master 1, contre 7.379 exemplaire du Master 2. Cela s’explique sans doute par le fait que le moteur à refroidissement liquide était moins cher.

Lorsque l’on prend place sur ce tracteur 4x4, on se rend immédiatement compte de ses grandes dimensions : l’engin mesure 3,96 mètres de long, entre 1,90 et 2,40 mètres de large, tandis que son volant est planté à 1,77 mètre du sol. Le schéma du changement de vitesses de la boîte est assez particulier, avec le premier rapport flanqué en bas à droite et la deuxième vitesse située en haut à gauche. Pour passer la troisième, il faut placer le levier en haut à droite. Les 4^e et 5^e rapports sont alignés au milieu. Cet aménagement a été pensé de la sorte car dans les champs, on choisit et on maintient le bon rapport à utiliser. Passer de 1^ère à 2^e et ainsi de suite ne se produit pas souvent. Par contre, il était important que les 4^e et 5^e vitesses soient alignées, car ce sont les rapports que l’on utilise en conduite sur route : il faut donc pouvoir les passer rapidement. Ces deux rapports sont également totalement synchronisés, afin de passer sans craquement de 4 à 5^e vitesse et inversement.     

Lors de son lancement, le Renault 385 recevait une pédale de freins particulière, qui pouvait osciller de gauche à droite en passant par une position médiane. En la plaçant sur la gauche, on freine uniquement la roue arrière gauche ; à droite, on freine uniquement la roue arrière droite ; et quand la pédale est placée au milieu, elle commande un freinage jumelé des deux roues arrière. Ce dispositif particulier sera vite remplacé par deux pédales de freins traditionnelles, qui pouvaient être couplées pour un usage sur route.  

Le Renault 385/Master fut le premier tracteur du monde à disposer d’un système de commande hydraulique pour la direction assistée, les freins à disques, le dispositif de levage et le blocage de différentiel. Un levier situé sur le tunnel de boîte permettait aussi de régler le régime de rotation de la prise de force. Ce régime peut être de 540 tr/min, de 1.000 tr/min ou être proportionnel à l’avancement.  

Si les plus petits tracteurs de la série Super D conservait l’éprouvée boîte de vitesses Agri-route et introduisait le système de levage Tracto-Control, le Master optait lui pour des solutions spécifiques, dont le système de relevage de l’attelage de type 363, avec réglage automatique de la hauteur et capacité maximale de levage de 1.600 kg.

En detail...

Renault Master 1 4x4 R717

Specifications

Moteur:

4 cylindres diesel M.W.M. D 308-4, alésage x course 95 x 105 mm, cylindrée 2.977 cc. Puissance maxi 55 pk, régime nominal 2.500 tr/min, taux de compression 17:1. Boîte à 5 vitesses avec doubleur (type 335), 4ième et 5ième (9 +10) synchronisées, vitesse maxi à régime nominal l 0,9 - 24,4 km/h.
Suspension:

Essieu avant Séléné entraîné, pont arrière type 369. Freins à disques hydrauliques à l'arrière. Pneus: avant 9-24, arrière 12-38.
Dimensions:

Longueur 3.960 mm, largeur 1.900 -  2.400 mm, hauteur jusqu'au volant 1.770 mm, empattement 2.340 mm, garde au sol 0.310 mm, voie avant 1.380 mm, voie arrière 1.500 - 2.000 mm. Rayon de braquage sans freins 6,10 mètres. Poids: à vide 3.120 kg, avec lestage 3.880 kg. Réservoir de carburant 81 litres.
Rélévage hydraulique:

Type 363 avec contrôle de profondeur automatique. Raccord hydraulique externe pour le fonctionnement des vérins de levage. Pompe à huile indépendante avec un rendement de 27 litres/minute, pression de pompe 160 kg/cm2, capacité 20 litres.