Na een internationale carrière als projectmanager wilde Kees van de Wiel (61) na zijn zestigste zijn tijd nog enkel besteden aan ‘wat ik leuk vind en maatschappelijk nut heeft.’ Zo kwam hij bij DUO for a JOB terecht. 

Dit ‘intergenerationele mentorprogramma’ begon in België en draait sinds 2021 ook in de regio Rotterdam. Het koppelt jongeren (tot 34 jaar) met een migratie-achtergrond aan vijftigplussers met veel werk- en levenservaring. Een mentortraject duurt een half jaar, waarin er wekelijks contact is, vertelt directeur Marije Pronk. ‘Dat is meestal lang genoeg om echt stappen te zetten, om mensen een kickstart te geven.’ 

Kees heeft net zijn vierde traject afgerond, met de Chinese Wendi Xu (32). ‘Kees is een fijne sparringpartner’, zegt ze in het Engels. Maar naar eigen zeggen heeft Kees niet zo veel voor haar hoeven doen; ze vond zelf al snel een baan ‘in de sales.’ 

Voor de Syrische Tala (26) verloopt de zoektocht naar werk tot nu toe minder voorspoedig. Ze heeft een bachelor in de farmacie, werkte in Jordanië een paar jaar in een apotheek en zou dat hier ook graag doen. De Nederlandse taal is een struikelblok, weet ze, dus daar werkt ze hard aan. 

‘Ik bewonder haar doorzettingsvermogen’, zegt Monique op ten Berg (62), die zelf een lange carrière in de farmaceutische industrie achter de rug heeft. Tala was anderhalf jaar geleden haar eerste mentee. Ze hebben nog steeds contact. Monique: ‘Het klikte en ik leer ook veel van haar: over de islam, haar cultuur, Syrië, en ook over hoe lastig het is om hier als nieuwkomer passend werk te vinden.’ ‘Ik word er wel eens moedeloos van,’ zegt Tala, 'maar Monique geeft me zelfvertrouwen en het vertrouwen dat het een keer gaat lukken.’