Er kunnen heel wat linken gevonden worden tussen de positieve effecten van groen, water, lucht, licht, dieren op het psychische, fysische en mentale welzijn. Zowel effecten op korte termijn als op lange termijn worden teruggevonden in de literatuur. Negatieve effecten zijn nauwelijks terug te vinden. We sommen de belangrijkste even op.
Wanneer je in de natuur bent, maakt je lichaam automatisch serotonine aan. Serotonine is een neurotransmitter die kalmerend inwerkt op onze stemmingen en emoties, en zelfs slapeloosheid kan voorkomen. Daarom wordt serotonine ook wel het gelukshormoon genoemd. Je wordt dus gelukkig van de natuur!
Het is bewezen dat patiënten sneller herstellen na een operatie wanneer ze uitkijken op een groene omgeving. Herstellen en tot rust komen doe je in de natuur, met de geur van bloemen, zingende vogels en veel groen.
Dagelijks een (korte) wandeling in het bos of in het groen maken reduceert het stresshormoon cortisol en verhoogt ons gelukshormoon serotonine. De stress glijdt dus letterlijk van je af in de natuur. Zelfs wanneer wandelen onmogelijk is, zorgt het zien van een groene omgeving al voor minder stress.
Wanneer we in de natuur zijn, verlaagt onze bloeddruk en hartslag. Dit komt omdat de natuur ons rust bezorgt. Er zijn geen externe prikkels die onze aandacht wegnemen. Hierdoor komen we tot rust en dit heeft als resultaat een verlaagde hartslag en bloeddruk.
Alleen al het zien van een groene omgeving heeft al een positief effect op je hersenen en cognitieve vaardigheden, en naar verwachting neemt dat toe als je in de natuur wandelt. Je concentratie gaat er op vooruit wanneer je regelmatig de natuur opzoekt en je wordt er creatiever door. Een halfuurtje doorbrengen in de natuur is genoeg om je brein een creatieve boost te geven.
Bewegen in de natuur geeft ons immuunsysteem een boost. Het is bewezen dat de activiteit van immuuncellen, die cruciaal zijn in de bestrijding van virussen, vooral verhoogt wanneer we bewegen in het bos. Meer zelfs, de verhoogde activiteit van de immuuncellen kan blijven aanhouden tot ongeveer 30 dagen na een boswandeling
Tijd dus om je in de natuur te begeven!