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Bevor er auffuhr, hob er seine Hände und segnete die Apostel, gab ihnen den Befehl, allen Völkern das Evangelium zu verkünden, und verhieß ihnen seinen Beistand bis ans Ende der Welt (Mt 28,18; Lk 25,50). Zwei Engel erschienen nach der Himmelfahrt und trösteten die Apostel (Apg 1,9 ff). 

Christus fuhr von dort in den Himmel auf, wo er sein Leiden begonnen hatte, um uns anzudeuten, dass der Weg der Leiden auch der Weg zum Himmel ist. Christus fuhr nicht als Gott, sondern als Mensch in den Himmel auf, denn als Gott hat er ihn nie verlassen. Christus ist durch eigene Kraft in den Himmel aufgefahren und bedurfte keiner fremden Hilfe; er fuhr nicht auf einem Wagen – wie Elias (4 Kön 2,11) – noch durch Unterstützung der Engel – wie der Prophet Habakuk (Dan 14,36) –, sondern durch die eigene Kraft seiner göttlichen Natur erhob er seinen verherrlichten Leib in den Himmel. Bei seiner Himmelfahrt nahm Christus die aus der Vorhölle befreiten Seelen mit sich in den Himmel auf (Eph 4,8). Von dieser Zeit an ist Christus, obgleich er später noch vielen Heiligen erschienen ist, nicht mehr körperlich herabgestiegen – außer bei der heiligen Messe. 

Christus fuhr deshalb in den Himmel auf, um als Mensch in seine Herrlichkeit einzugehen (Eph 4,10), um den Heiligen Geist zu senden (Joh 16,7), um den Vater für uns zu bitten (Joh 14,16) und um uns den Himmel zugänglich zu machen (Joh 14,2). Christus ist der Mittler zwischen Gott und den Menschen (1 Tim 2,5) und unser Fürsprecher beim Vater (1 Joh 2,1). Christus sitzt zur rechten Hand Gottes, d. h., er besitzt im Himmel als Mensch die höchste Herrlichkeit und hat als Mensch die höchste Gewalt über alle Geschöpfe. Christus sagt selbst vor seiner Himmelfahrt: „Mir ist alle Gewalt gegeben im Himmel und auf Erden“ (Mt 28,18) Deshalb sind ihm alle Geschöpfe göttliche Anbetung schuldig (Phil 2,9–11).

Aus dem Katholischen Volks-Katechismus von Franz Spirago.

Foto: Himmelfahrt Christi, San Marco, Venedig