Harmoniepark, 2018 Antwerpen
Wie in de buurt woont van het Harmoniepark weet hoe deze mooie, groene omgeving een belangrijke rol speelt in het dagelijkse leven van heel wat mensen. Dé blikvanger van het park is ‘Feestzaal Harmonie’. In 2021 heropent dit markante gebouw met een fascinerende geschiedenis als het nieuwe districtshuis van Antwerpen.
Zomerlokaal voor de Harmonie
De kans is groot dat je de Harmonie kent, het is dan ook een Antwerps monument. Of misschien heb je er zelfs op de dansvloer gestaan. Maar wist je ook dat het boeiende verhaal van het gebouw al in 1844 begint? De Koninklijke Maatschappij der Harmonie was een vereniging van muziekliefhebbers die in dat jaar de gronden langs de steenwegen naar Berchem en Wilrijk kocht om er een zomerlokaal op te richten. Dankzij welwillende geldschieters beschikte de vereniging over heel wat middelen en dat bleek uit het ontwerp van architect Pieter Dens. Hij tekende een neoclassicistisch gebouw met concertzaal, balzaal, eetzaal, biljartzaal en een oranjerie. De feestelijke inhuldiging volgde in 1846. Het was de eerste grote verwezenlijking van
de toen vijfentwintigjarige Pieter Dens. Later zou hij tal van andere prominente gebouwen ontwerpen, zoals het Atheneum aan de Rooseveltplaats, de verdwenen Vlaamse Schouwburg en het slachthuis aan de Lange Lobroekstraat.
Liszt en Wagner
Het gebouw was een schot in de roos. Wereldvermaarde componisten als Frans Liszt en Richard Wagner dirigeerden er concerten en in de periode voor WOI waren er tal van beurzen en tentoonstellingen te bewonderen. Na WOI verlieten veel rijke Duitse ondernemers de stad. Op die manier verloor de Harmonie veel sponsors en de belangstelling voor concerten daalde stilaan.
In 1923 kocht de stad de site aan en veranderde ze de tuin in een publiek toegankelijk park, terwijl de zaal bleef dienen als evenementenlocatie. Zo hebben heel wat Antwerpenaars hier tijdens bals en fuiven op de dansvloer gestaan. In de jaren vijftig verhuisde het door Henry Van de Velde ontworpen gedenkteken voor Peter Benoit van zijn oorspronkelijke locatie, voor de Opera, naar hier.
Nieuw districtshuis
De voorbije jaren kwam de zaal leeg te staan. Tot in november 2017 de restauratie begon van zaal, conciërgewoning en oranjerie, naar een ontwerp van architectenbureau Atelier Kempe Thill. Het pleisterwerk van interieur en gevels werd hersteld, de bestaande gevels van de zaal kregen opnieuw monumentaal houten schrijnwerk en op de daken kwam opnieuw originele dakbedekking.
In 2021 wordt het gebouw plechtig geopend als districtshuis Antwerpen. In de centrale ruimte vind je de loketzaal, maar er is ook plaats voor recepties, tentoonstellingen en voorstellingen. In de conciërge-
woning aan de Mozartstraat zijn de kantoren en vergaderzalen voor de districtsschepenen te vinden en in de oranjerie komt een horecazaak met terras.
Ook het park is helemaal vernieuwd. Er zijn tal van speelplekken voor kinderen en lange zitbanken voor wie even van de rust wil genieten. Tot slot werd ook het art-deco-monument voor Peter Benoit in ere hersteld.
Bekijk in sneltreinvaart hoe de werken vooruitgingen.
Ontdek het districtshuis van Antwerpen door middel van een virtueel bezoek.
Klik met je muis op de hotspots en laat je verrassen met leuke weetjes!
We spelen een spel vandaag! De districtshuizen zijn er voor alle leeftijden en daar horen ravotters ook bij. Zo heeft elk monument zijn eigen plezante uitdagingen en opdrachten. Ben jij diegene die ze allemaal kan klaarspelen? Ontdek hier met welke je als eerste van start wil gaan!
Het monument ter ere van Peter Benoit heb je waarschijnlijk al gespot. Maar ergens in het park vind je ook een (klein) gedenkteken voor Henri Dunant, de oprichter van het Rode Kruis. Goed zoeken is de boodschap!
OF (voor grotere groepen):
In het park vind je tal van lange zitbanken. Deze ‘muzikale’ locatie is de ideale plek om het spelletje ‘dirigentje’ te spelen. Terwijl een van jullie de oren dichthoudt, spreken de anderen af wie de dirigent is. Die bootst het ene na het andere muziekinstrument na, de anderen doen hem na. De persoon die de oren moest dichthouden moet zo snel mogelijk proberen te raden wie van instrument verandert en dus de dirigent is.